Британия может остаться без рыцарей

Британские парламентарии предлагают упразднить один из самых почетных титулов и символ Соединенного Королевства - рыцарство. Заодно они собираются пересмотреть всю систему наград, существующую в стране не одно столетие. Радикально реформировать нынешнюю систему национальных наград предложил парламентский комитет государственного управления. Его представители обратились к подданным Ее Величества с просьбой высказать свое мнение по этому поводу. Все предложения можно направлять на адрес комитета до 2 апреля. Поводом для неожиданных реформ стало заявление британского поэта африканского происхождения Растафари Бенджамина Зефании, публично - и со скандалом - отказавшегося от пожалованного ему королевой титула кавалера Ордена Британской империи. В выражениях Зефания не стеснялся. "Орден Британской империи? Мне? Да пошли вы..., - написал поэт в своей статье, опубликованной в газете "Гардиан". - Одно только слово "империя" вызывает во мне гнев, напоминает мне о рабстве, о тысячелетиях жестокости, о том, как моих прабабушек насиловали, а прадедов мучили. Британское имперское образование пыталось заставить меня думать, что история чернокожих началась с рабства и что мы должны быть благодарны за то, что заботливые хозяева нас освободили. "Бенджамин Зефания, кавалер Ордена Британской империи" - никогда, господин Блэр, никогда, госпожа королева", - негодовал Зефания. Орден Британской империи был учрежден в 1917 году Георгом V. И хотя никакой империи уже давно не существует, название никто менять не собирался. До заявления африканского поэта о его "неполиткорректности". В качестве компромиссного варианта парламентарии предлагают "Орден Британии" или "Орден Соединенного Королевства". Еще одна "претензия" к ордену заключается в том, что он якобы "обостряет социальное расслоение". И все из-за того, что имеет пять степеней: член ордена, офицер, командор, рыцарь-командор и наивысший - рыцарь Большого Креста. Женщины награждаются званием "дочь Ордена Британской Империи". К тому же, утверждают инициаторы реформы, Великобритания остается единственной страной мира, где до сих пор существует титулы "sir" (обращение к рыцарям) и "dame" (дама, обращение к женщине, имеющей Орден Британской империи). А подобные анахронизмы следует искоренять. И наконец, по мнению законодателей, следует четко определить - кого и за что награждать. Сейчас число обладателей различных наград в стране превышает все допустимые пределы - каждый год появляется около трех тысяч новых "орденоносцев". Комитет предлагает сократить это число до 10, в крайнем случае - до ста. За какие заслуги можно стать рыцарем В отличие от Ордена Подвязки, Ордена Виктории, Ордена Бани, вручающегося лицам знатного происхождения или тем, кто находится на королевской или военной службе, кавалерами Ордена Британской империи могут стать люди незнатного происхождения - общественные деятели, артисты, художники, журналисты, спортсмены. При этом они не обязательно должны являться подданными Ее Величества. В настоящее время в мире живет около ста тысяч кавалеров этого ордена. Среди них - Рональд Рейган, Джордж Буш-старший, Пол Маккартни, Элтон Джон, Шон Коннери, Пласидо Доминго, Билл Гейтс, Роджер Мур, Мик Джаггер, Маргарет Тэтчер, Элизабет Тейлор.