2003 год оказался почти трагическим для России в игровых видах спорта. Последовательно провалились и не смогли завоевать путевку на Олимпиаду-2004 в Афины наши мужская и женская волейбольные сборные, баскетболисты и вот теперь - гандболистки. Причем женская сборная России по гандболу после распада СССР еще ни разу не попадала на Олимпийские игры, хотя остается одним из мировых лидеров.
Поначалу чемпионат мира в Белграде не предвещал для нас никакой трагедии. Чтобы попасть на Олимпиаду, достаточно было финишировать в первой пятерке. Россия приехала в Белград в ранге действующего чемпиона мира. И уже в стартовом матче группового турнира выиграла, пусть с разницей всего в один мяч, у сильной сборной Южной Кореи - 28:27. Затем уверенно вышла во второй этап из группового турнира и по всем признакам должна была рассчитывать на попадание в полуфинал. То есть на автоматический пропуск в олимпийские Афины.
На втором этапе с нашей командой и приключились все неприятности. Серия провальных матчей, где мы уступали соперницам, которых в принципе превосходим по классу, - и наша судьба решается в поединке с француженками. Француженок мы обыгрывали полтора тайма, но в концовке не совладали с нервами, расстроились из-за серии спорных судейских решений и проиграли - 19:20. Причем по набранным очкам во втором групповом турнире Россия лишилась права играть даже за спасительное пятое место, которое в итоге досталось испанкам. А бывший Советский Союз на Олимпиаде будет представлять Украина, героически боровшаяся в полуфинальном матче с будущими чемпионками мира - француженками и уступившая самую малость в матче за третье место Южной Корее - той самой, которую мы обыграли.
Конечно, формула попадания на Олимпиаду не слишком удачна. Например, в Афины поедет команда Дании, выигравшая в этом году европейское первенство, но на чемпионате мира финишировавшая аж 13-й. Забронировано место и за Грецией, хотя гречанки в этом виде спорта совершеннейшие профаны. Но в любом случае сборная России - реально одна из сильнейших команд мира, каковых сейчас не меньше 7-8, - знала эту формулу до начала мирового первенства и была обязана выступать успешнее.
Вообще неудачи россиян в игровых видах спорта, где мастерство должно органично сочетаться с командным духом, становятся показательными. Практически все наши команды не могут преодолеть "психологию жертвы" в решающих поединках. Эта обреченность парализует волю, а паралич воли приводит к игровому параличу. В случае с женской гандбольной сборной, которую возглавляет один из лучших тренеров мира Евгений Трефилов, это особенно обидно. Два года назад на чемпионате мира наши девушки просто расправились со всеми соперницами, да и на нынешнем турнире временами показывали чемпионскую игру. Причем в отличие от мужской гандбольной сборной, где тон задают ветераны, женская - вполне сбалансированная команда. Впрочем, теперь это не имеет особого значения - остается ждать Олимпиды-2008 в Пекине и пробиваться на нее скорее всего уже сильно обновленным составом.
Чемпионат мира по гандболу. Белград (Сербия)
Итоговое положение команд: 1.Франция. 2.Венгрия. 3.Южная Корея. 4.Украина. 5.Испания. 6.Норвегия. 7.Россия. 8.Словения. 9.Сербия и Черногория. 10.Румыния. 11.Австрия. 12.Германия. 13.Дания. 14.Хорватия. 15.Чехия. 16.Япония. 17.Ангола. 18.Тунис. 19.Китай. 20.Бразилия. 21.Кот д'Ивуар. 22.Аргентина. 23.Австралия. 24.Уругвай.