Ее оружием были копье и юмор

Этот голос напоминал сверкающий меч, словно масло рассекающий пространство самых огромных залов. Шведское сопрано Биргит Нильсон мир запомнил как одну из лучших вагнеровских Брунгильд и Изольд, а также как непревзойденную принцессу Турандот в опере Пуччини.

Нильсон была дочерью шведского фермера и женой ветеринара и даже в самые примадоннские годы никогда не забывала об этом. От родителей ей достались феноменальное здоровье - физическое и вокальное - и радостное отношение к жизни. Она прожила 87 лет, из которых пела более 50 на самых знаменитых сценах мира (даже в Большом - на гастролях La Scala в 1964-м), с самыми гениальными партнерами и дирижерами - Бём, Шолти, Караян, Корелли, Ризанек, Викерс, Кабалье и еще сотни других.

Ее шутки вошли в историю оперы наряду с ее ролями - на фото она запечатлена в шахтерской каске с фонариком, переделанной в шлем Брунгильды. Так Биргит протестовала против кромешной темени на сцене, которую устроил Караян в своей "Валькирии". (Они поссорились на годы.) А на прощальном вечере в честь уходящего директора Рудольфа Бинга она вышла в роли Саломеи, только вместо головы Крестителя на серебряном блюде красовался бюст самого Бинга. Шутили и над ней - однажды в студию грамзаписи на Abbey Road тайком привели белого коня, и он выбежал на сцену в тот самый момент, когда Брунгильда зовет своего скакуна перед самосожжением.

Ее смерть не наделала шума в прессе, а на похороны были приглашены самые близкие, однако король Швеции Карл XVI Густав сказал: "Со смертью Нильсон Швеция потеряла одну из величайших своих артисток".