Вопросу о конституционности первых частей статей 131 и 380 Таможенного кодекса уже несколько лет. В 1999 году спор возник из-за двух случаев. В первом - таможня конфисковала два недостоверно оформленных легковых автомобиля, однако уже проданных новым владельцам. Во втором - дело касалось конфискации запчастей для автомобилей, провезенных через таможню нелегальным путем, иными словами, по неправильным документам.
131-я статья Таможенного кодекса запрещает пользоваться товарами, в отношении которых не было завершено таможенное оформление. К тому же 380-я статья дает санкции на конфискацию товара независимо от того, является он собственностью лица, совершившего нарушения таможенных правил, или нет. С другой стороны - на чем и пытались настаивать истцы - Конституция предусматривает невозможность конфискации частной собственности у человека, если только решение о конфискации не было принято в суде.
Несмотря на это, статьи 131 и 380 Таможенного кодекса были признаны соответствующими Конституции. Закон оказался на стороне таможни, поскольку отсутствие необходимого таможенного оформления товаров может угрожать "суверенитету и экономической безопасности" страны, а следовательно, государство имеет право ограничивать пользование и распоряжение таким товаром.
Проверки статей Таможенного кодекса на соответствие Конституции случаются довольно часто. Причина, по мнению специалистов, лежит на поверхности. В первую очередь она заключается в том, что в 1993 году кодекс на несколько месяцев опередил Конституцию, что и создало массу вопросов. Скорее всего большинство проблем будет решено в ближайшее время - когда Государственная дума одобрит проект нового Таможенного кодекса.