В тени Святого Креста

Свирепствовали около двух сотен протестантов, возмущенных тем, что и в нынешнем учебном году - как ни в чем не бывало - расположенная в их районе школа Святого Креста для девочек католического вероисповедания открыла свои двери. Не вняли, мол, родители учениц предупреждениям и угрозам, так получайте теперь. И получили: в первый учебный день защищать детей им пришлось самим - пока не подоспела полиция. Два последующих дня спецназ в прямом смысле брал огонь на себя. А дети - опять же из принципа - ходят (точнее - пробиваются сквозь поле боя) в школу, вокруг которой пылают автомобили и гремят выстрелы. По данным радиостанции Би-би-си, ранения получил 21 полицейский. Вековой конфликт между протестантами и католиками Северной Ирландии не теряет остроты. Все моменты его всплеска или затишья тщательно расписаны по датам. И полиция, как правило, встречает обострение в состоянии полной боеготовности. Нынешний же всплеск, связанный с началом учебного года, во многом оказался для властей неожиданным: не думали они, что взрослые так ополчатся на безвинных детей хоть и ненавистного им вероисповедания. Ситуация вокруг школы станет первейшим вопросом в повестке дня открывающейся на будущей неделе Североирландской ассамблеи. Депутаты ее обсудят, заклеймят виновников (протестанты - католиков, католики - протестантов) и наверняка найдут вариант цивилизованного решения. Но только этой частной проблемы, а не конфликта в целом. В эту возможность верят все меньше британцев. Как уже писали "Известия", сегодня лишь 26 процентов британцев хотят, чтобы Северная Ирландия оставалась в составе Соединенного Королевства, а 41 процент видят ее будущее в составе Ирландской республики. Преобладание этих настроений - явление на Британских островах нове. Политики вынуждены будут с ними считаться. Похоже, Тони Блэр, недавно переизбранный на новый премьерский срок, попадает в непростое положение: он заверял избирателей, что Северная Ирландия останется в составе Великобритании и отвергал возможность проведения референдума о судьбе провинции. Конфликт вокруг католической школы наверняка еще больше подогреет настроения британцев в пользу отделения Ольстера. Сам же Блэр признался, что меньше всего ему хотелось бы войти в историю в роли разрушителя остатков Британской империи.