В 1985 году работой автоматических межпланетных станций «Вега-1» и «Вега-2» блестяще завершилась советская программа исследований Венеры. В Политехническом музее хранятся уникальные экспонаты, связанные с этим проектом.
Венера — вторая по удаленности от Солнца, ближайшая к Земле планета Солнечной системы. До начала полетов советских автоматических межпланетных станций она считалась двойником Земли.
6 июня (26 мая) 1761 года Михаил Васильевич Ломоносов открыл существование атмосферы Венеры, на несколько десятков лет опередив европейцев, вооруженных более совершенными оптическими приборами.
Со временем стало очевидно, что наземные методы изучения планеты не обеспечивают новых данных — на Венеру нужно лететь.
Прямые исследования венерианской атмосферы начались 18 октября 1967 года. Автоматическая межпланетная станция «Венера-4» собрала и передала на Землю уникальные научные данные. Космический аппарат был создан на Машиностроительном заводе имени С.А. Лавочкина под руководством главного конструктора Георгия Бабакина на основе более ранних разработок ОКБ-1 Сергея Королева.
Уже 15 декабря 1970 года спускаемый аппарат АМС «Венера-7» впервые выполнил мягкую посадку на изумрудную планету в работоспособном состоянии, измерил давление и температуру на ее поверхности.
Следующие советские экспедиции позволили получить первые в мире панорамные изображения и цветные снимки поверхности планеты, измерения скорости ветра, плотности и состава поверхностных пород — разновидностей базальтов, радиолокационное картографирование северного полушария с орбиты ее искусственного спутника.
Программа исследований планеты советскими учеными продолжалась более 20 лет. Она завершилась в 1985 году полетом автоматических межпланетных станций «Вега-1» и «Вега-2», созданных в Научно-производственном объединении имени С.А. Лавочкина под руководством академика Роальда Сагдеева и главного конструктора Вячеслава Ковтуненко в рамках международного проекта «Венера — Галлея».
Станции должны были исследовать не только Венеру, но и комету Галлея, которая появляется в нашей Солнечной системе каждые 75–76 лет. Ученые взяли первые слоги имен этих небесных тел — получилось «Вега».
Для повышения надежности экспедиции была построена пара идентичных АМС. Каждая весила около 4,9 т, из которых 130 кг приходилось на научную аппаратуру, созданную советскими специалистами вместе с учеными других стран.
«Веги» были запущены с Байконура в декабре 1984 года. Для вывода в космос использовались трехступенчатые ракеты-носители «Протон-К», оснащенные дополнительными разгонными ступенями. На этапе перелета проводились измерения межпланетных магнитных полей, изучались космическое, солнечное и рентгеновское излучение. Через шесть месяцев, преодолев 45 млн км, аппараты приблизились к Венере.
9 и 13 июня 1985 года от станций «Вега-1» и «Вега-2» отделились спускаемые аппараты. 11 июня при входе в атмосферу спускаемый аппарат «Вега-1» разделился на посадочный аппарат и аэростатный зонд. То же произошло 15 июня со спускаемым аппаратом «Вега-2». Аэростатные зонды применялись в качестве исследовательского средства впервые в мировой космонавтике.
Дрейфовавшие на высоте 53–55 км над поверхностью планеты зонды в течение 46 часов передавали ценные данные об атмосфере Венеры на Землю. Сигналы принимали крупнейшие радиотелескопы всего мира.
Посадочные аппараты совершили мягкую посадку в районе равнины Русалки, причем второй аппарат («Вега-2») впервые сел в высокогорном районе. Анализ грунта в этом месте представлял особый интерес для ученых.
В марте 1986 года советские АМС также впервые в мире выполнили исследование кометы Галлея с пролетных траекторий при сближении с ее ядром до 8045 км. Ученые получили 1,5 тыс. снимков внутренних областей кометы и около 70 детальных изображений ее ядра. В результате исследований удалось уточнить преобладающий размер частиц вещества в составе кометной пыли. Кроме того, станции обнаружили наличие сложных органических молекул.
Проект «Вега» стал ярким примером высокого уровня разработки и реализации сложных научных задач советскими учеными и инженерами. К 40-летию запуска аппаратов «Роскосмос» сообщил: «Миссии автоматических межпланетных станций (АМС) «Вега-1» и «Вега-2» стали настоящим триумфом советской науки, а также международного сотрудничества в сфере освоения космоса».
В Политехническом музее хранятся технологические дубликаты парашюта, антенны и блока автоматики атмосферного венерианского аэростата, которые иллюстрируют высшие отечественные достижения в изучении космического пространства и небесных тел.
Автор — первый заместитель генерального директора Политехнического музея по основной деятельности
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
