Врезать по тыкве

Западные праздники незаметно, но прочно укоренились среди отечественных «восьмимартов» и «февралей». И к осеннему, правда, уже отмененному, празднованию 7 ноября добавился новый, совершенно «ненашенский» День всех святых. Пусть мало кто знает, откуда взялась традиция в последний день октября наряжаться в нечисть, но купленную тыкву все чаще разделывают не в кулинарных целях, а исключительно в праздничных. Прорезывают глаза и острые зубки, а выдолбленную внутренность фрукта заменяют горящей свечкой. Тыква символизирует злых духов, которых должен отпугивать огонь, и фонарь кузнеца Джека, неприкаянной души, заключившего сделку с дьяволом. Перехитрив дьявола, Джек не смог попасть и в рай, и с тех пор он бродит по свету, ожидая Страшного суда, а дорогу себе он освещает тыквой (хотя по другой версии, Джек вырезал себе фонарь из турнепса). Англичане, шотландцы и ирландцы в качестве фонаря Джека использовали свеклу или репку, а на крупные формы, то есть тыкву, перешли американцы. Возможно, они полагали, что крупная ягода и духов будет отгонять лучше мелкой. А может, свекла и репка попросту не пришлись американцам по вкусу в отличие от тыквы, которая на континенте растет с незапамятных времен. Латиноамериканцы использовали небольшие сорта тыквы как сосуды - чаша для пития матэ, калебас, сделана как раз из тыквы-горлянки lagenaria vulgaris.

Древние римляне в горлянках хранили масла и вино. Теперь же фермеры по обе стороны Атлантики пытаются вырастить ягоду как можно большего размера и веса, домохозяйки выдумывают все более изощренные способы ее приготовления (больше всех в этом преуспели итальянки, которые маринуют тыкву и делают из нее мороженое), а миллионы ни в чем не повинных тыкв ежегодно находят свой последний приют на помойке, как только будет изгнан последний, самый упорный злой дух.

Те, кому мало традиционных способов применения тыквы, могут заняться резьбой по ягоде, а свои произведения выставлять на международных конкурсах. Или поучаствовать в соревнованиях на дальность бросания тыквы с помощью катапульты (мировой рекорд - 1463,04 м). Или попытаться побить всемирный рекорд по выдалбливанию тыквы: один умелец из американского городка Хавертон, педагог по профессии, может за 1 минуту и 14 секунд превратить обыкновенную тыкву в настоящий хэлоуинский фонарь.

Если изводить на отпугивание западных духов отечественную красавицу жалко, посвятите укрощению ее минут тридцать, и получите гастрономическое удовольствие. Самое сложное в простом рецепте приготовления тыквы - ее почистить. Для этой цели отлично подходят кухонные бритвы, которыми легко и быстро можно лишить пышнотелую ягодку несъедобной крепкой шкурки. Семечки нужно обязательно высушить и оставить на будущие гастрономические эксперименты (к примеру, зеленый салат с тыквенными семечками и обжаренной куриной грудкой) или съесть их просто так: в пригоршне семечек содержится суточная норма железа.

После потрошения тыкву нужно нарезать крупными ломтями и, облив их оливковым маслом, выложить на противень - и все! Сладковатую на вкус волокнистую мякоть можно есть хоть с медом, хоть со сметаной, хоть с куском мяса. А можно и вовсе измельчить в блендере, добавить сливки - и получится популярный в осенних меню ресторанов крем-суп. Оттенить тыквенный вкус хорошо пармезаном.

Кстати, тыква на 94 процента состоит из воды, и сахара в ней мало. В 100-граммовом ломтике «рыженькой» максимум 20 калорий. Тыквенной диеты, если верить светским хроникерам, придерживалась Энди МакДауэлл (не иначе как на своей ферме и выращивала), тыквой также питаются язвенники, а трезвенники, не нашедшие контакт с "зеленым змием", лечатся тыквенным маслом. Его выжимают из семечек, а употреблять можно хоть внутрь, поливая салаты, хоть наружно, намазывая на лицо и руки для большей упругости кожи.

Охотясь за своей тыквой на рынке, выбирайте плод поменьше, если не будете выжимать все соки из ягоды: чем меньше тыква, тем она слаще. Вам нужна небольшая без темных пятен на бочках тыквина, которую в разрезанном виде не стоит хранить в холодильнике дольше 10 дней. Зато ее можно будет покромсать на кусочки и заморозить - зимой она замечательно будет выглядеть в каше, овсяной или рисовой.

А на сок нужно купить тыкву побольше. Результат стоит хлопот с ее очисткой - Гарри Поттером, которого в школе волшебства Хогвартс отпаивали тыквенным соком, вы не станете, но зато получите витаминную «бомбу». Чтобы было вкуснее, выжмите одновременно с тыквой еще пару яблок или морковок.

Вообще гнаться за размером не стоит, и даже на сок лучше купить 2-3 пятикилограммовых тыквочки, чем одну, но в десять кило. Хотя американские фермеры и не такие ягоды выращивают - Книга рекордов Гиннесса гласит, что самая крупная тыква весом в 606 с лишним кило была выращена в Нью-Хэмпшире в 2002 году. Рекорд был побит в начале октября нынешнего года, когда фермер из Пенсильвании представил на местное шоу тыкв свое детище весом в 666,3 килограмма.