"Только бы они начали сдаваться"

Сгоревшая дотла техника, обугленные трупы - такая страшная картина открылась глазам очевидцев после боя, разгоревшегося в окрестностях города Эн-Наджаф в 160 километрах к югу от иракской столицы. Наступающая на Багдад 3-я пехотная дивизия США встретила здесь ожесточенное сопротивление ополченцев из Иракской народной милиции. Начавшееся с вечера сражение продолжалось всю ночь. Лишь к пяти утра американцам удалось взять под полный контроль равнину под Эн-Наджафом - важный стратегический пункт на западном берегу Евфрата. "Это был неравный бой. Равный - это когда в футбольном матче счет 3:2. А тут было что-то вроде 119:0", - говорит командир 937-й механизированной группы полковник Марк Хильденбранд. В распоряжении ополченцев имелись лишь спортивные джипы японского производства с установленными на них пулеметами. "Воевать с такой техникой против танков М1 - просто безумие", - считает Хильденбранд. И все же битва, исход которой был ясен заранее, длилась более семи часов. На подмогу передовой американской разведгруппе, обстрелянной ополченцами, были брошены бронемашины, танки и артиллерия при мощной поддержке с воздуха. "Танки уничтожили передвижную технику противника, после чего пехота произвела методичную зачистку территории", - сообщил журналистам представитель американской армии. На убитых иракцах, тела которых показали журналистам, не оказалось обычной военной формы. Вместо солдатских ботинок на их ногах были открытые сандалии. Лишь черные береты с изображением орла выдавали принадлежность к армии Саддама Хусейна. Обнаруженный американцами блиндаж дает представление о спартанских условиях, в которых приходится воевать рядовым иракским солдатам. У находившегося в укрытии бойца имелось при себе лишь тощее одеяло для защиты от ночных холодов и пластиковый пакет с сырым мясом. Отступая, солдат в спешке забыл фотографию двух своих сыновей - победители нашли ее на дне блиндажа. По словам американских военных, Хусейн пытается использовать ополченцев для ведения партизанской войны. Те бьются мужественно, но скудное вооружение не оставляет им никаких шансов против превосходящих сил противника. "Я не испытываю никакой вражды к этим людям - лишь жалость, - говорит полковник Хильденбранд. - Эта война ведется против одного конкретного человека, а не против иракского народа. Мечтаю об одном - только бы они начали сдаваться. Тогда все закончится гораздо раньше".