Осенью, когда тольяттинская "Лада", которую незадолго до начала чемпионата возглавил Петр Воробьев, терпела одно поражение за другим, ее смело списали со счетов. К началу зимы отрыв волжан от восьмого места составлял более десяти очков, и это еще больше укрепило болельщиков во мнении, что этот сезон у лидера отечественного хоккея начала 90-х уйдет на налаживание игровых связей, а также на притирание друг к другу коллектива и колючего во многих отношениях главного тренера. Оказалось, что идеи Воробьева не столь уж радикальны и не понятны российским хоккеистам.
Прошло всего несколько месяцев, и в Тольятти научились воспринимать главные тезисы бывшего тренера молодежной сборной России. Из неуклюжей кучи игроков, беспорядочно катающейся по площадке, тольяттинцы превратились в стройный механизм, который во вторник сумел остановить мощь атаки самого сбалансированного клуба лиги - ярославского "Локомотива". "Лада" вполне могла рассчитывать в этой встрече на победу. После первого перерыва клуб Воробьева перехватил инициативу и принялся осаждать ворота Егора Подомацкого. Но ярославский голкипер лишний раз доказал, что не зря стал единственным игроком суперлиги в олимпийской сборной России. Отразив более двадцати бросков по своим воротам, он сумел в двенадцатый раз в нынешнем чемпионате покинуть лед "сухим". Таким образом, пал прежний рекорд из одиннадцати матчей "на ноль", установленный бывшим тольяттинцем Сергеем Николаевым в сезоне-97/98, а потом повторенный Виталием Еремеевым из "Динамо" (99/00) и Александром Вьюхиным (00/01).
Ничья в Тольятти увеличила отрыв "Лады" от преследователей до двух очков, потому что в то же самое время московский "Спартак" на своем льду никак не мог вскрыть ворота магнитогорского "Металлурга". Пятьдесят минут игрового времени на табло в "Сокольниках" горели скучные "нули", пока Дмитрий Субботин не пробил-таки после ошибки обороны "красно-белых" вратаря Владимира Тихомирова, который отныне и до конца февраля замещает уехавшего в сборную Украины Константина Симчука. Однако претензий к действиям защитников у главного тренера "Спартака" Николая Соловьева быть не могло - пропущенная шайба так и осталась единственной в матче, а вот нападение стало для Соловьева настоящей головной болью, переходящей в хроническую мигрень. Всего по одной шайбе за игру смогли организовать в трех последних матчах форварды "Спартака", и вряд ли стоит ожидать от них всплеска результативности в ближайшее время. Команде предстоят матчи с казанским "Ак Барсом" и ярославским "Локомотивом", а чтобы забросить хотя бы одну шайбу в ворота этих клубов, требуется приложить немалую настойчивость и изобретательность, которых у спартаковцев пока явная нехватка. Так что прогноз в отношении дебютанта суперлиги неутешительный: отставание "Спартака" от первой восьмерки в следующих турах только увеличится.
Другая команда, которая совсем недавно вела отчаянную борьбу со "Спартаком" за попадание в плей-офф, во вторник, похоже, спрятала свои амбиции до лучших времен. Домашнее поражение от "Северстали" довела отставание "Салавата Юлаева" от первой восьмерки до шести очков. Учитывая близящуюся четырехматчевую серию из встреч с квартетом лидеров, где очки будут даваться лишь с превеликим трудом, шансы уфимцев котируются отныне очень невысоко. Кроме того, сама игра, которую демонстрирует команда Сергея Николаева в январе-феврале, наводит на мысль, что плей-офф "Салавату" и не особенно-то нужен. Тот же "Амур", который во вторник переиграл дома омский "Авангард", видимо, нуждается в очках значительно сильнее.
ХОККЕЙ. Чемпионат России. Суперлига. Второй этап
"Динамо" (Москва) - ЦСКА - 4:1. "Крылья Советов" (Москва) - "Ак Барс" (Казань) - 2:1 (ОТ). "Салават Юлаев" (Уфа) - "Северсталь" (Череповец) - 3:4 (1:1, 0:2, 2:1). "Спартак" (Москва) - "Металлург" (Магнитогорск) - 0:1. "Амур" (Хабаровск) - "Авангард" (Омск) - 3:2 (ОТ). "Лада" (Тольятти) - "Локомотив" (Ярославль) - 0:0. "Металлург" (Новокузнецк) - "Торпедо" (Нижний Новгород) - 3:2 (ОТ). "Молот-Прикамье" (Пермь) - "Мечел" (Челябинск) - 0:3. "Нефтехимик" (Нижнекамск) - СКА (Санкт-Петербург) - 2:1.
Положение команд на 7 февраля
И В ВО H ПО П Ш О
1. "Локомотив" 42 30 1 6 2 3 141-62 100
2. "Авангард" 42 24 3 9 2 4 123-68 89
3. "Металлург" (Mг) 42 24 2 1 3 12 124-98 80
4. "Ак Барс" 42 23 1 6 2 10 117-75 79
5. "Северсталь" 42 23 1 4 0 14 117-82 75
6. "Динамо" 42 20 4 5 2 11 112-83 75
7. "Крылья Советов" 42 23 1 2 1 15 104-86 74
8. "Лада" 42 20 2 5 0 15 88-67 69
9. "Спартак" 42 20 1 5 0 16 113-97 67
10. "Салават Юлаев" 42 18 2 5 0 17 108-103 63
11. "Амур" 42 17 3 4 1 17 82-81 62
12. "Металлург" (Нк) 42 14 2 9 2 15 90-89 57
13. "Нефтехимик" 42 13 0 2 4 23 98-113 45
14. "Мечел" 42 9 2 6 2 23 83-113 39
15. "Молот-Прикамье" 42 9 1 3 1 28 74-136 33
16. "Торпедо" 42 6 0 6 6 24 66-132 30
17. СКА 42 7 2 2 1 30 62-131 28
18. ЦСКА 42 7 1 4 0 30 84-170 27
Бомбардиры: Андрей Разин ("Динамо") - 39 очков (10+29), Дмитрий Гоголев ("Спартак") - 38 (17+21), Максим Сушинский ("Авангард") - 38 (15+23), Андрей Коваленко ("Локомотив") - 37 (22+15), Вадим Епанчинцев ("Северсталь") - 34 (14+20), Сергей Шаламай ("Салават Юлаев") - 33 (7+26), Александр Савченков ("Динамо") - 33 (20+13).