У входа в сенат коммунисты выставили пикет под лозунгами "Земля - наш Сталинград". Непривычные к подобным акциям сенаторы (революции обычно проходят у здания Думы) пробирались на работу под оскорбительные выкрики демонстрантов. Перед началом заседания зарегистрировалось всего 120 человек. Для принятия кодекса нужно было как минимум 90. Положение было шатким.
Никакой трагедии в провале кодекса не было бы - приняли бы через месяц. Но его уверенное прохождение стало делом принципа для руководства пропрезидентской группы "Федерация". Начавшаяся в среду осенняя сессия станет последней для нынешнего губернаторского состава палаты. Новые молодые сенаторы уже примеряют начальственные кабинеты и готовятся после 1 января 2002 года вступить в руководство палатой. Одновременно они выстраивают свои отношения с Кремлем, доказывая, что отныне в их руках сенат стал "надежным проводником президентской политики и опорой Владимира Путина". Для этого нужно уметь проводить необходимые Кремлю решения, и Земельный кодекс - одно из них.
Чтобы Земельный кодекс прошел на "ура", накануне "Федерация" приняла решение о консолидированном голосовании (обеспечив таким образом 110 голосов "за"). Но на самом заседании палаты были слышны в основном противники кодекса. Главы Законодательных собраний говорили, что против принятия кодекса в его нынешнем виде выступила половина региональных парламентов, в том числе практически все приграничные регионы. Самым пафосным был экс-губернатор Кубани Николай Кондратенко, который заявил: у него на Кубани землю скупают в основном "чужие люди, потому что русские и другие коренные народы неплатежеспособны". Он призвал отправить закон в согласительную комиссию. Сторонники принятия кодекса упирали на то, что "необходимо поддержать президента".
Правительство для убеждения сенаторов выставило Германа Грефа, выступавшего с трибуны в зале. Оппозиция - Геннадия Зюганова, через мегафон на ступеньках сената рассказывавшего о том, что "Госдума имени Слиски и группа "Федерация" во главе с Волошиным проголосуют за что угодно" (чем-то не угодили коммунисту вице-спикер Думы и глава президентской администрации).
Голосование решили сделать поименным. Кодекс набрал 103 голоса "за" при 29 "против" и 9 воздержавшихся. Спикер палаты Егор Строев голосовал "за". Из "Федерации" двое осмелились голосовать "против". Кстати, в среду в палате появилось еще 8 новых сенаторов-назначенцев. Теперь новичков в палате почти половина: 85 из 177.