Решение о возможных поставках истребителей F-16 Украине будет принято в зависимости от развития конфликта. Об этом 24 мая заявил генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.
«Несколько дней назад были сделаны объявления о начале подготовки украинских пилотов. Это имеет большое значение, потому что на определенном этапе будет (обсуждаться. — Ред.) опция о поставках самолетов. Но то, как и когда это будет, должно еще определиться. Затем в зависимости развития (конфликта. — Ред.) и ситуации на местах будет приниматься решение по поставкам самолетов», — пояснил он на пресс-конференции в Брюсселе.
По словам Столтенберга, в этом вопросе следует двигаться постепенно, поскольку тема поставок истребителей «отражает долгосрочные обязательства перед Украиной». Также он отметил, что после завершения конфликта НАТО должна будет обеспечить наличие у Вооруженных сил Украины (ВСУ) возможностей для предотвращения новых агрессий.
Ранее в этот день замминистра иностранных дел РФ Сергей Рябков сказал, что истребители F-16 станут для России законной целью в случае их поставок Западом Украине для боев в зоне спецоперации.
23 мая официальный представитель Пентагона Патрик Райдер заявил, что поставки истребителей F-16 на Украину будут осуществляться в долгосрочной перспективе.
Тогда же газета Politico написала, что Нидерланды могут стать первой европейской страной, которая передаст Украине истребители F-16.
21 мая президент СШАДжо Байден сообщил, что изложил украинскому лидеру Владимиру Зеленскому планы западных стран по обучению летчиков управлению F-16 и другими военными самолетами. Зеленский в ответ поблагодарил Байдена за финансовую помощь, оказанную Киеву, которая уже составила $37 млрд, и за новый пакет военной техники.
Между тем 23 мая военный эксперт Алексей Леонков заявил, что для обучения украинских летчиков работе с истребителями F-16 потребуется минимум полтора года. В связи с этим высока вероятность, что в конфликте будут задействовать польских и канадских военных под видом украинских.
Канцлер Германии Олаф Шольц 21 мая заявил, что участие ФРГ в возможной поставке истребителей F-16 на Украину не обсуждается. Он подчеркнул, что обучение боевиков украинских вооруженных формирований на истребителях — «важный сигнал» для России. Шольц отметил также, что Берлин при этом оказывает Киеву поддержку танками, боеприпасами и «всеми возможностями противовоздушной обороны».
Страны Запада усилили военную и финансовую поддержку Украины на фоне спецоперации России по защите Донбасса, о которой президент РФ Владимир Путин объявил 24 февраля 2022 года на фоне обострения ситуации в регионе из-за обстрелов со стороны украинских военных.