Эльбрус на пепелище

Отправившись в экспедицию "По следам Великого Шелкового пути", ученые из Института географии РАН намеревались отыскать следы катастрофического извержения Эльбруса, произошедшего сто тысяч лет назад. И действительно, когда на второй день после старта караван верблюдов подошел к берегу Волги, в обрыве реки у поселка Енотаевский Астраханской области взору следопытов предстал мощный слой вулканического пепла. Серая пыль покрыла ровным слоем территорию, равную нескольким европейским государствам. От того места, где нашли вулканический пепел, до Эльбруса 600 километров. Только взрыв огромной силы мог забросить его на такое расстояние. Вот на что способен самый высокий вулкан Европы. Если "кавказский Везувий" вновь проснется, то густонаселенные области юга России будут в опасности. Впервые линзу пепла в том районе обнаружили Юрий и Василий Лаврушины из Геологического института РАН в 1995 году. Они сделали химический анализ и установили его сходство с продуктами извержения Эльбруса, возраст которых примерно сто тысяч лет. По мнению доктора географических наук Валерия Чичагова, им повезло, что слой пепла удалось отыскать снова через несколько лет, ведь берег Волги постоянно подмывается и обрушивается. Московские географы вместе с коллегами из Калмыцкого института социально-экономических и правовых исследований изучают последствия природных и антропогенных катастроф на территории Калмыкии, поэтому они и обратили свое внимание на вулкан Эльбрус, который в прошлом неоднократно беспокоил эту землю и несет угрозу в будущем. Последний раз вулкан изливал лаву в I-II веках нашей эры, но альпинисты и сейчас встречают на его вершине струи горячего газа - фумаролы. По аналогии с вулканами Камчатки, которые могут успокоиться на полторы-две тысячи лет, а потом "как жахнуть", ученые всерьез опасаются, что Эльбрус уже досматривает свой последний сон. По данным геофизиков, на глубине 1-3 км под вулканом находится "живой" магматический центр, заполненный расплавом. Магма прогревает горные породы, поэтому минеральные воды становятся все горячее по мере приближения к Эльбрусу. Для геологов - это признаки современной активности вулкана, поэтому они предлагают установить над ним всестороннее наблюдение. Даже небольшое извержение Эльбруса обернется катастрофой для людей, живущих у его подножья, поскольку вершина и склоны горы покрыты шестью кубическими километрами льда. Если ледник растает, то наводнения и лахары (потоки горячей грязи) опустошат местность в считанные минуты. Так произошло в 1985 году в Колумбии во время извержения вулкана Руис, когда город Армеро с населением 23 тысячи человек был зацементирован кипящей грязью в течение 40 минут. По данным камчатских вулканологов, лахар движется со скоростью 40-50 км в час, высота его волны внутри долины достигает 20 метров. Пепел (частицы вулканического стекла) - очень опасное оружие вулкана. При большом увеличении видно, что у каждой частицы острые зазубренные края. Посыпав голову таким пеплом, его уже не смоешь, он намертво сцепляется с мягкими поверхностями, от него гибнут растительность и животные. В 1991 году чилийский вулкан Хадсон засыпал пеплом равнину, где мирно паслись большие стада домашнего скота. Надышавшись отравленным воздухом и наевшись травы с битым стеклом, погибли 100 тысяч голов. Помимо таких местных неприятностей, крупный выброс пепла, затмив солнце на несколько недель, может изменить климат на планете. После извержения вулкана Эль-Чичон в Мексике в 1982 году средняя температура на земном шаре снизилась на 2,5 градуса. Похолодание наступило и в 1991 году после взрыва вулкана Пинатубо на Филиппинах. Именно сильные извержения вулканов некоторые ученые считают причиной "ядерных зим", происходивших неоднократно в истории Земли. По словам доктора геолого-минералогических наук Ивана Мелекесцева из Института вулканической геологии и геохимии ДВО РАН, усиление вулканической активности на планете часто совпадало с эпохами оледенения. Последние сто лет Кавказ, как и соседние горные области, сотрясают сильные землетрясения. Этот регион находится в зоне столкновения двух континентальных блоков и до сих пор подвергается сжатию со скоростью до 12 мм в год. Попросту говоря, горы продолжают расти, поэтому нельзя исключить, что в какой-то момент Эльбрус вновь проснется. Возобновление тектонической активности на Кавказе совпало с последним повышением уровня Каспийского моря, изменившим хозяйственную инфраструктуру прибрежных областей до такой степени, что можно говорить об экологической катастрофе - затоплении коммуникаций, нефтяных скважин, построек, засолении и подтоплении обширных земель. Однако связь этих двух явлений пока остается гипотезой. А что Вы думаете об этом?