Сыграть на троих: какие клубы станут фаворитами в баскетбольной Единой лиге
В четверг стартует новый сезон баскетбольной Единой лиги, 13-й по счету. В нем не сможет принять участие один из двух чемпионов в истории международного турнира — «Химки». Подмосковный коллектив потерял якорного спонсора, обеспечивающего львиную долю бюджета, и не смог заявиться на новый сезон. В отсутствие желто-синих на трофей будут реально претендовать три клуба, которые параллельно будут играть в Евролиге. ЦСКА, УНИКС и «Зенит» укрепились в межсезонье и готовят болельщикам множество ярких противостояний. Также интересно будет понаблюдать за «Локомотивом-Кубань», который в этом году намерен по максимуму использовать российских игроков.
Гуд-бай, американец
Два последних года показали, что ЦСКА уже не так явно доминирует над остальными участниками турнира. Коллектив Димитриса Итудиса занял только четвертое место в регулярном чемпионате 2020–2021, пропустив вперед «Зенит», «Локомотив-Кубань» и УНИКС. В первом раунде плей-офф армейцы испытали колоссальные проблемы с «Нижним Новгородом», выиграв концовку решающей третьей игры во многом из-за глупых потерь Кейси Шеперда. Дальше всё встало на свои места. В полуфинале ЦСКА достаточно уверенно обыграл «Зенит» (3:1 в серии), а в финале не оставил никаких шансов УНИКСу (3:0).
Летом московский клуб стал еще сильнее. Он сохранил всех лидеров, включая русский костяк, а также подписал главного баскетболиста страны Алексея Шведа и выиграл спор у «Барселоны» за звездного Марюса Григониса. По именам этот состав не уступает ЦСКА образца сезона 2018–2019, победившего в Евролиге.
— Нас пополнили очень сильные новички, думаю, мы стали сильнее, чем в прошлом сезоне, — сказал «Известиям» лидер ЦСКА Уилл Клайберн. — Но наши соперники по Единой лиге и Евролиге также здорово усилились. Так что нас ждет очень сложный и интересный сезон.
Еще один важный момент: менеджменту столичного клуба удалось избавиться от Майка Джеймса. У одного из самых сильных баскетболистов, выступающих в Европе, были конфликты с главным тренером и партнерами. В середине прошлого сезона его пришлось экстренно отлучить от основы и искать замену. Однако его контракт действовал еще два года, и спортсмен мог стать настоящим балластом для бюджета армейцев. В итоге контракт был расторгнут по согласию сторон, а спустя неделю американец стал игроком «Монако».
Мастер-класс по трансферам
«Зенит» серьезно усилил скамейку и компенсировал уход Кевина Пангоса подписанием двух топ-игроков: Джордана Мики и Шабазза Напьера. Правда, последний получил серьезную травму в финале Суперкубка Единой лиги и, похоже, вряд ли сыграет до Нового года. Пока неясно, будут ли сине-бело-голубые подписывать нового разыгрывающего на короткий контракт или всё-таки обойдутся тем набором исполнителей, который у них есть.
А выбор у главного тренера Хавьера Паскуаля достаточно широкий. Второе лето менеджмент петербургского клуба показывает мастер-класс на трансферном рынке. Джордан Мики сильнее ушедшего Уилла Томаса, Джордан Ллойд — Остина Холлинса, Коннер Фрэнкэмп — Дмитрия Хвостова, Миндаугас Кузминскас — Кей Си Риверса, Сергей Карасев — Владислава Трушкина, Дмитрий Кулагин — Виталия Фридзона. С таким составом петербургский клуб способен оказать еще большее сопротивление армейцам в борьбе за титул, чем в прошлом сезоне.
— Я заряжен провести лучший сезон в карьере, — подчеркнул в беседе с «Известиями» Билли Бэрон. — В прошлом году «Зенит» показал отличный результат, и теперь настрой на нас у всех будет гораздо более серьезный. Это добавит нам сложностей, но у нас очень крепкая команда. Надеюсь, что нам удастся быстро сыграть со всеми новичками и показать еще более классную игру, чем в сезоне 2020–2021.
Десять новичков
Самую большую перестройку этим летом пережил УНИКС. Казанцы пытались удержать тренера Димитриса Прифтиса, который за последние четыре года построил добротную команду. Не обладая крупным бюджетом, грек вернул клуб в Евролигу, а сам отправился тренировать родной «Панатинаикос». Его сменил опытный хорват Велимир Перасович, а состав команды изменился до неузнаваемости. Казанцы подписали сразу 10 новичков, среди которых третий номер драфта НБА-2008 О Джей Мэйо и пятый номер драфта-2015 Марио Хезоня. Также стоит выделить подписание экс-форварда «Юты» Джаррелла Брэнтли, капитана сборной России Андрея Воронцевича и одного из лидеров «Фенербахче» Лоренцо Брауна. Глубина состава может позволить казанцам играть в обоих турнирах без потери качества. По крайней мере, так кажется перед стартом сезона.
— При Велимире Перасовиче УНИКС будет играть в современный европейский баскетбол, с жесткой защитой, быстрым переходом из обороны в атаку, — объяснил «Известиям» Андрей Воронцевич. — Нам потребуется время, чтобы сыграться. Всё-таки в команде много новичков, но постепенно мы должны выйти на высокий уровень. Главное, чтобы все поддерживали друг друга, и мы были единым коллективом. Иначе не добиться результата, сколько бы звезд не было в составе.
Талантливая молодежь
«Локомотив-Кубань» также пополнился сильными легионерами. Прежде всего речь о форварде Греге Уиттингтоне (по стилю игры напоминает Уилла Клайберна), которого хотел заполучить «Зенит», и Джонатане Монтли, два последних сезона входившего в ротацию «Клипперс». В октябре же ожидается возвращение в строй Алана Уильямса. Бывший центровой «Бруклина» начал прошлый сезон, делая дабл-дабл почти в каждом матче, но затем получил серьезную травму колена. Интереснее же всего будет наблюдать за прогрессом молодых игроков «Локо». Уже в этом сезоне на приличное игровое время могут рассчитывать Андрей Мартюк, Владислав Емченко, Захар Ведищев, Сергей Долинин, Валерий Калинин и другие талантливые воспитанники академии.
