«Для исламистов сдача замка — невосполнимая потеря»

Впервые упоминаемая в летописях в самом начале XI века, сирийская крепость Крак де Шевалье в марте этого года вернулась под контроль правительственных сил.

Повстанцы, воюющие против президента Башара Асада, захватили цитадель, внесенную в 2006 году в список культурного наследия ЮНЕСКО (Лоуренс Аравийский, увидев Крак де Шевалье, заявил, что это «самый восхитительный замок в мире»), почти в самом начале вооруженного противостояния. Давно уже ставшая туристическим объектом, крепость понадобилась боевикам как укрепленная точка, господствующая над окрестностями, в первую очередь над единственной автострадой, соединяющей север и юг Сирии. Судя по разведывательным данным, имеющимся в распоряжении правительственных сил, повстанцы намеревались отрезать от Дамаска Тартус, Латакию и целый ряд других городов, фактически организовав их тотальную блокаду.

Однако прервать автомобильное сообщение им так и не удалось. Исламисты находились в постоянном соприкосновении со своим противником — частями сирийской армии, укрепившимися вблизи Крак де Шевалье и срывавшими все попытки боевиков завладеть дорогой.

— «Ан-Нусра» и другие группировки пришли сюда из Ливана. Они заняли не только крепость, но и несколько деревень на холме вблизи нее, — старший лейтенант сирийской армии Ахмед Саляма, принимавший участие в наступлении на замок, показывает на разрушенные дома вокруг Крак де Шевалье. — Местные жители, те, кто не успел сбежать, в большинстве своем погибли. Многих исламисты казнили прямо в замке, там же, где резали животных в пищу.

Целых домов вблизи Крак де Шевалье нет вовсе. Даже мечеть стоит в дырах от пуль и с погнутым шпилем-полумесяцем. Представители армии говорят, что «Ан-Нусра» специально обстреляла культовое сооружение из крупнокалиберного пулемета, чтобы заснять на видео и распространить в интернете, свалив вину за это на правительственные силы.

Сам замок тоже сильно пострадал. В первую очередь все 11 его музейных залов, в которых хранились артефакты самых разных эпох, разграблены. Залы, которые помнят Крестовые походы, превращены в общежития — повсюду валяется одежда, продукты, ваххабитские брошюры и (военные обращают на это особое внимание) шприцы. Женщины тут жили вместе с мужчинами, занимая отдельные углы залов. Многие стены, бывшие неприступными тысячу лет, сейчас лежат в руинах — уходя, исламисты взрывали их, чтобы затруднить путь преследователям. Заминировали замок, судя по всему, заранее. Отступали повстанцы в спешке, во многих замковых помещениях до сих пор стоят давно уже остывшие стаканы с чаем.

Бойцы правительственного гарнизона показывают длинные темные коридоры в подвалах Крак де Шевалье. Здесь хранились припасы исламистов и до сих пор стоят емкости с бензином для электрогенераторов. Но больше всего солдат изумляет крепостной ров, который противник приспособил для разведения рыбы. Во многом именно благодаря этому источнику пищи «Ан-Нусра» смогла продержаться в замке даже в условиях почти полной изоляции от внешних баз снабжения.

Но ни запасы, ни живая рыба не спасли исламистов от разгрома. Армейцы не раскрывают всех подробностей операции по освобождению замка, но говорят, что бои были жаркими. Утверждают, что Крак де Шевалье решено было брать только после того, как большую часть сил противника выбьют из близлежащего Хомса и его окрестностей, а также перекроют пути доставки пополнения припасов и оружия из расположенного всего в нескольких километрах Ливана. Именно в соседнюю страну, вероятнее всего, и уходил разрозненными группами противник. По оценкам сирийских офицеров, на момент начала операции здесь находилось порядка 2 тыс. бойцов исламистских группировок. Сейчас правительственный гарнизон замка насчитывает 25 человек. Они по очереди дежурят на старых башнях, попивая мате и осматривая окрестности. Командование уверяет, что два с половиной десятка опытных бойцов в Крак де Шевалье — грозная сила, способная удержать противника.

— Первая группа противника, проникшая в замок, насчитывала 600 бойцов, но все подступы к цитадели удерживали всего четыре снайпера. Крак де Шевалье — идеальная укрепленная точка, строители которой еще много веков назад рассчитали ее местоположение таким образом, чтобы удерживать полки противника малыми силами местного гарнизона, — объясняет традиционно сохраняющий инкогнито генерал сирийской армии, принимавший участие в разработке плана штурма и его непосредственном осуществлении. — 2,5 года «Ан-Нусра» использовала Крак де Шевалье не только как свой укрепленный пункт, но и как доказательство своего превосходства, сам факт обладания замком активно использовался их пропагандой. Теперь замок исламистами сдан. И для них это невосполнимая потеря.

Скорее всего, «Ан-Нусра» еще постарается вернуть замок под свой контроль. Об этом свидетельствуют могилы исламистов на деревенском кладбище вблизи Крак де Шевалье. Здесь лежат десятки повстанцев, убитых в стычках с правительственными войсками. На неглубоких могилах — простые бетонные надгробья с именами погибших и короткой эпитафией: «шахид». Но на одной из могил надпись подлиннее. Она сообщает о том, что здесь покоится один из лидеров группы, занимавшей замок, а также предупреждает о том, что он вскоре встанет из могилы и вновь пойдет занимать Крак де Шевалье.