Восемь палестинцев погибли и более 40 получили ранения в результате вчерашних ракетных ударов Израиля по сектору Газа. В свою очередь палестинские экстремисты обстреляли ракетами израильский город Сдерот. Эти события стали следствием покушения на из лидеров ХАМАС Абделя Азиза ар-Рантиси. Во вторник израильские военные вертолеты выпустили пять ракет по его автомобилю в городе Газа.
Один из высокопоставленных активистов движения ХАМАС Махмуд аль-Заххар расценил покушение на ар-Рантиси как "объявление войны" со стороны Израиля. ХАМАС потребовало от Палестинской национальной администрации прекратить контакты с Израилем. "ХАМАС призывает палестинского премьер-министра Махмуда Аббаса принять единственное решение - прекратить все контакты с сионистским врагом, отказаться от "Дорожной карты" и признать право нашего народа на сопротивление оккупации", - говорится в заявлении этой организации.
Между тем мировая общественность продолжает призывать израильтян и палестинцев сделать выбор в пользу мирного плана "Дорожная карта" и отказаться от насилия. В частности, генеральный секретарь ООН считает, что предпринятая Израилем попытка убить одного из лидеров ХАМАС "может еще больше осложнить усилия палестинского премьер-министра с целью положить конец актам насилия и терроризма со стороны палестинских экстремистов". Он вновь призывает правительство Израиля воздержаться от непропорционального использования силы, особенно в густо населенных районах.
Накануне Кофи Аннан в не менее жестких выражениях осудил серию нападений палестинских радикалов на израильские позиции в минувшие выходные. "Генеральный секретарь считает, что израильтяне и палестинцы должны сделать твердый выбор, - говорится в заявлении представителя генсека ООН. - Либо они будут следовать мирному плану "Дорожная карта", который предусматривает существование двух государств - Израиля и Палестины, живущих бок о бок в мире и безопасности; или же они изберут путь, ведущий по спирали вниз - к нескончаемому циклу насилия, ответного насилия и мести".
Генсек ООН намерен сегодня встретиться с государственным секретарем США Колином Пауэллом и обсудить дальнейшие действия международного "квартета" (США, России, ООН и Евросоюза) посредников на Ближнем Востоке. Следующее заседание этой "четверки" планируется провести в Иордании в начале 20-х чисел июня. Россия, со своей стороны, направляет на Ближний Восток спецпредставителя главы МИД РФ Андрея Вдовина для содействия реализации "дорожной карты".
Президент США Джордж Буш выступил с критикой в адрес официального Тель-Авива за его нынешние действия в отношении палестинцев. При этом он подчеркнул, что не позволит подорвать усилия по возобновлению мирного процесса на Ближнем Востоке. "На мой взгляд, ответственное руководство сторон позволит добиться установления мира в регионе, - добавил Буш. - И я подчеркиваю, что все стороны должны вести себя ответственно, чтобы эта цель была достигнута".
В ответ премьер-министр Израиля Ариэль Шарон выступил с заявлением, в котором, в частности, сказал, что "продолжит борьбу с теми, кто руководит террором, финансирует и поддерживает его". Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.