Загадочная эпидемия

Жители нескольких азиатских стран охвачены паникой: там зарегистрирована вспышка неизвестного вирусного заболевания. Первой жертвой инфекции стал американский бизнесмен, скончавшийся в Гонконге. На сегодня число заболевших достигло 50 человек. Большинство из них - сотрудники медицинских учреждений. Состояние нескольких заболевших критическое. Всемирная организация здравоохранения уже предупредила врачей всего мира, что речь идет об эпидемии. Природа новой инфекции пока неясна. Известно, что 48-летний американский бизнесмен, умерший в гонконгском госпитале, побывал до прибытия в Гонконг в Шанхае и Вьетнаме, где и был впервые госпитализирован 26 февраля с симптомами легочного вирусного заболевания. Ханойские врачи порекомендовали больному направиться в Гонконг, больницы которого имеют лучшее оборудование, чем вьетнамские. По прибытии в Гонконг бизнесмен был срочно помещен в реанимационное отделение госпиталя принцессы Маргариты, где и скончался неделю спустя. К тому времении у 26 сотрудников ханойского госпиталя, где лечился умерший, были зарегистрированы симптомы, похожие на те, с которых начиналась болезнь американского бизнесмена. Это дало основания подозревать, что болезнь передается воздушно-капельным путем лишь при прямом контакте, и вселило в медиков надежду на то, что инфекция не выйдет за пределы больничных комплексов. Однако ни один из сотрудников госпиталя принцессы Маргариты не заболел. А среди персонала трех других больниц Гонконга было отмечено 24 случая схожего заболевания. Из сообщений министерства здравоохранения Сингапура стало известно о трех больных, которые были госпитализированы после посещения Гонконга в конце февраля с признаками легочной инфекции. Двое из них уже выписаны, но один до сих пор находится в больнице. Врачи и ученые утверждают, что новое заболевание никак не связано c "куриным гриппом", известным в Гонконге с 1997 года. В то же время нынешняя вспышка инфекции произошла всего через месяц после эпидемии, охватившей в прошлом месяце китайскую провинцию Гуандун. Тогда 305 человек было госпитализировано, пятеро больных умерли.