Шаттл погиб из-за раскаленных газов

Комиссия, расследующая обстоятельства гибели шаттла "Колумбия", обнародовала предварительную версию причин крушения. Корабль, по ее мнению, развалился на части после того, как в левое крыло при прохождении шаттла через верхние слои атмосферы попали раскаленные газы. Огненная масса проникла в отсек, в который убираются шасси, после чего крыло фактически расплавилось изнутри. "Предварительный анализ, проведенный на этой неделе рабочей группой НАСА, свидетельствует: высокие показатели температуры в левом крыле шаттла связаны с присутствием там плазмы", - говорится в заключении комиссии. В подтверждение этой версии были представлены данные Центра управления полетом, зафиксировавшего "крайне сильное нагревание левого крыла" за несколько минут до гибели "Колумбии". Между тем представители комиссии подчеркивают: гибель шаттла вряд ли связана с отвалившимся при взлете куском термоизоляции (напомним: именно эта версия была выдвинута в качестве основной большинством специалистов сразу после гибели корабля 1 февраля). По мнению НАСА, одна отвалившаяся плитка не могла привести к такому сильному нагреванию корпуса. Откуда взялся в крыле раскаленный воздух, пока не ясно. По словам представителя НАСА Джеймса Хартсфилда, брешь могла возникнуть и в передней кромке крыла, и в фюзеляже, и в люке левого шасси. Не исключено, что она появилась после попадания в корабль космического мусора. Ранее рассматривалась также версия, что причиной развала "Колумбии" стало преждевременное выпускание шасси (шасси должны оставаться в люках до тех пор, пока скорость корабля не снизится до 555 километров в час, то есть непосредственно перед приземлением). Один из датчиков показал, что выдвижение шасси произошло за 26 секунд до гибели (на высоте 64 километров), однако два других - что шасси до самого последнего момента находились в убранном состоянии. Так что и эта версия названа несостоятельной. В пятницу на базе ВВС США Довер в штате Делавэр была завершена идентификация останков всех членов экипажа "Колумбия". Похороны астронавтов пройдут в ближайшие дни. Однако НАСА не намерено распространять никакую информацию о месте и времени их проведения. В церемониях примут участие лишь друзья и родственники погибших.