Истребители воздушно-космической обороны Северной Америки перехватили небольшой высотный воздушный шар на западе США, который оказался любительским аэростатом, сообщил CBS News в субботу, 24 февраля, представитель министерства обороны.
«Воздушный шар был перехвачен истребителями NORAD над Ютой. Они определили, что он не был управляемым и не представлял угрозы национальной безопасности», — говорится в заявлении командования воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD).
Также в заявлении подчеркнули, что объект покинул территорию США утром в субботу по местному времени. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) установило, что аэростат не представлял опасности для полетов воздушных судов.
Очередной летательный аппарат над США замечен через год после того, как напряженность в отношениях между США и Китаем вышла на новый уровень из-за китайского воздушного шара, перевозившего сложное шпионское оборудование. В течение нескольких дней в феврале 2023 года он парил над континентальной частью США.
Ранее 24 февраля CBS News сообщила, что военные США отслеживают неопознанный воздушный шар над западной частью страны. Военное командование, ответственное за противовоздушную оборону над США и Канадой, позже подтвердило, что обнаружило объект, и сообщило, что он парил на высоте от 43 тыс. до 45 тыс. футов (13,1–13,7 км). Его присутствие вызвало достаточно беспокойства, чтобы командование направило истребитель для разведки.
В ночь на 3 февраля 2023 года огромный воздушный шар был замечен над американской территорией. На следующий день объект был сбит у восточного побережья страны по приказу президента США Джо Байдена. В Пентагоне после изучения оборудования на аэростате установили, что он служил для сбора разведданных. Но уже 17 февраля председатель комитета начальников штабов Вооруженных сил США генерал Марк Милли опроверг эти данные.
6 февраля МИД КНР сообщал, что назначение аэростата «носило гражданский характер». Зонд, в частности, использовался для метеорологических исследований. В связи с инцидентом Вашингтону было сделано серьезное представление. В министерстве заявили, что инцидент нанес ущерб отношениям двух стран.
После этого в США и других странах регулярно стали сообщать об обнаружении объектов, похожих на огромные воздушные шары.