Соединенные Штаты уже давно считают россиян, родившихся на Южных Курилах, уроженцами Японии. Такие данные указаны в правилах проведения розыгрышей грин-карт, опубликованных на сайте Госдепартамента США. Внимание на это обратила японская газета Hokkaido Shimbun в материале от 6 декабря.
В программе для желающих принять участие в программе Diversity Visa уточняется, что к Японии относятся лица, родившиеся на четырех спорных островах южнокурильской гряды, к России — лица, рожденные на Южном Сахалине.
Ранее, 26 октября, премьер-министр Японии Есихидэ Суга в рамках своей первой программной речи в парламенте заявил о намерении успешно завершить переговоры с Россией о судьбе южной части Курильских островов. Глава правительства отметил, что будет стремиться к всестороннему развитию отношений с Москвой, в том числе и в вопросе заключения мирного договора.
В сентябре между Есихидэ Сугой и российским президентом Владимиром Путиным прошел телефонный разговор, в рамках которого лидеры стран подтвердили обоюдное намерение продолжать усилия по продвижению всего комплекса отношений между Россией и Японией в интересах народов двух стран и Азиатско-Тихоокеанского региона в целом.
По итогам Второй мировой войны Россия и Япония так и не подписали мирный договор из-за притязаний Токио на острова Кунашир, Итуруп, Шикотан и еще ряд территорий Малой Курильской гряды. Япония продолжает их считать своими «северными территориями», хотя по итогам войны они перешли СССР.
В конце 2018 года президент России Владимир Путин и тогдашний премьер-министр Японии Синдзо Абэ договорились об активизации российско-японских переговоров о заключении мирного договора на основе Совместной декларации от 19 октября 1956 года. Однако к соглашению страны не пришли до сих пор.
В МИД РФ неоднократно подчеркивали, что российский суверенитет над Курилами, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, не подлежит сомнению.