Королевский прием
В Великобритании, на родине самого коммерчески успешного в мире футбольного проекта — Английской премьер-лиги, — пожалуй, как нигде в Старом Свете умеют делать качественные шоу. К тому же организаторского опыта британцам не занимать, поэтому уже сейчас можно не сомневаться, что возвращение Паралимпийских игр на родную землю получится по-настоящему триумфальным. 95% билетов на соревнования спортсменов с ограниченными возможностями разлетелись быстрее, чем пинты эля в многочисленных местных пабах в пятницу вечером.
Президент Международного паралимпийского комитета — сэр Филипп Крейвен — уже успел объявить о том, что «Игры в Лондоне имеют все необходимое для того, чтобы стать самыми успешными за всю историю их проведения». Прогнозируемая телеаудитория XIV летней Паралимпиады может составить около 4 млрд человек. Трансляции организованы на высочайшем уровне: со студиями, прямыми включениями со всех арен, перекличками и обязательным ликбезом для тех, кто впервые открывает для себя увлекательный мир паралимпийского спорта. Ожидается, что за соревнованиями более чем 4 тыс. спортсменов из 166 (!) стран мира будут наблюдать порядка 500 тыс. болельщиков, специально приехавших на Игры из-за рубежа.
Огонь Игр доставили на главную арену состязаний из Сток-Мандевиля — небольшого городка, где в 1948 году состоялись Сток-Мандевильские игры колясочников — прообраз Паралимпиады. В эстафете паралимпийского огня, которая продлилась ровно сутки, приняли участие 580 факелоносцев.
Сюрпризы для зрителей начались еще перед началом трехчасовой церемонии, во время которой на трибунах олимпийского стадиона яблоку некуда было упасть. Перед входом на сектор каждому пришедшему болельщику неожиданно выдавали как раз по... яблоку. Нет, это была вовсе не очередная креативная рекламная кампания самой дорогостоящей корпорации мира в преддверии выхода iPhone 5, а режиссерская задумка постановщиков. Самое удивительное, что яблоко очень просили спрятать в карман или рюкзак и не съедать до специальной команды. Подробности такой необычной акции на стадионе волонтерам было велено держать в секрете, но нетрудно догадаться, что она символизировала собой единение всех жителей Земли. В итоге сквозная тема, через Исаака Ньютона, дошла до отсчета и команды всем съесть яблоко. Импровизированный флешмоб получился на славу, а те, кто не дотерпел и съел свой плод раньше времени, вынуждены были кусать локти.
Появление королевы зрители встретили продолжительной овацией, после чего под сводами арены прозвучала знаменитая God, Save The Queen, а от обилия фотовспышек вокруг порой трудно было разглядеть происходящее, но это компенсировалось невероятным притоком адреналина в кровь.
Парад участников продлился более двух часов. Особенно тепло публика, разумеется, приветствовала соотечественников, которые на правах хозяев гордо прошагали по беговой дорожке первыми. Комплиментов и слов поддержки удостоились абсолютно все, в том числе и рекордная по численности за всю историю своего участия в Паралимпиадах российская делегация, ведомая знаменосцем, легкоатлетом Алексеем Ашапатовым.
«Получается, я теперь не только двукратный паралимпийский чемпион, но и двукратный знаменосец, — улыбается легкоатлет, чей рост составляет 203 см. — Участие в параде открытия Игр только добавит мне сил и уверенности в своих силах. Когда несешь знамя своей страны, как никогда понимаешь, что на тебя возлагаются колоссальные надежды. — говорит Ашапатов. — Условия для нас были созданы просто прекрасные, представители большинства видов спорта готовились к Паралимпиаде на самых лучших базах в стране. Ребята чувствуют поддержку и готовы продемонстрировать максимум своих возможностей. Надеюсь, что результат на этот раз будет еще лучше, чем в Пекине».
