Многие игроки «Локомотива» перешли в клуб перед катастрофой
В списке разбившихся хоккеистов «Локомотива» немало известных в мире хоккеистов.
Сборная России потеряла сразу трех человек. Это борящийся сейчас за жизнь защитник (обычно отрабатывающий в меньшинстве) Александр Галимов, уроженец Ярославля, серебряный и бронзовый призер чемпионата России и КХЛ. За «Локомотив» он играл 10 лет и в прошлом сезоне стал лучшим бомбардиром клуба среди игроков до 25 лет, забросив 20 шайб. Летом он мог избежать трагической участи, так как его звали в «Ак Барс», но Галимов подписал четырехлетний контракт с «Локомотивом».
Также в сборную России вызывались 24-летний Александр Калянин и Геннадий Чурилов, которые тоже давно играли за «Локомотив».
Звездных иностранцев было в «Локомотиве» немало. В списке погибших игроков — три игрока из Чехии, хоккеисты из Словакии, Швеции, Белоруссии, Германии, Латвии.
Капитаном команды был чех, 32-летний защитник Карел Рахунек. Он становился чемпионом России в составе «Локомотива» еще в 2002 году, затем играл в ряде клубов НХЛ и России («Оттава», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Динамо»). Вернулся он в «Локомотив» в 2010 году, завоевав золото чемпионата мира.
С ним в команде играли еще два соотечественника: чемпион мира Ян Марек (ему не посчастливилось перейти в погибший «Локомотив» из «Атланта» накануне сезона) и Йозеф Вашичек, который в 2005 году выиграл Кубок Стэнли вместе с «Каролиной».
Одним из самых опытных игроков «Локомотива» был 36-летний словацкий форвард Павел Демитра, игравший на протяжении 17 лет в НХЛ, лучший бомбардир хоккейного турнира Олимпиады в Ванкувере. Роковое решение перейти в «Локомотив» он принял в 2010 году, отказавшись продлевать контракт с «Нью-Йорк Рейнджерс». В российском клубе он сразу стал рекордсменом по набранным очкам за сезон (81).
Еще два локомотивца перешли в клуб вообще в 2011 году из «Детройта». Это 36-летний белорус Руслан Салей, который на протяжении 17 лет играл в НХЛ, но 5 июля переехал в Россию вслед за главным тренером Брэдом Маккримоном.
Сам 51-летний канадец Маккримон летел на злополучном рейсе на свой первый матч в КХЛ, который для него был первым в качестве главного тренера вообще. «Локомотив» он принял 29 мая 2011 года, а до этого Маккримон работал в разных клубах НХЛ, причем последние три сезона он провел в «Детройте» в роли второго тренера.
— Мы с ним играли вместе четыре года, — вспоминал о нем бывший игрок ЦСКА, «Калгари Флэймз» и «Сан Хосе Шаркс» Сергей Макаров. — Вместе завоевывали Кубок Стэнли. Могу сказать, что Маккримон был на поле очень жестким хоккеистом и очень мягким и душевным человеком за его пределами. Невысокого роста, коренастый, чистый защитник, который редко выходил за пределы своей зоны. Еще тогда он меня много спрашивал о России, словно знал, что ему предстоит туда переехать. Еще одна особенность Маккримона, которая осталась в памяти, — он никогда не сидел один, не мог он оставаться вне компании. Когда он приехал в Россию, мы созвонились и договорились, что встретимся после одного из матчей «Локомотива», посидим в ресторане. Оказалось, что этот разговор у нас стал последним.
