Мы пойдем другим каналом

Между Никарагуа и Коста-Рикой разразился спор из-за острова Калеро на пограничной реке Сан-Хуан, где ведутся инженерные работы. Израильская газета "Гаарец" утверждает: возрождается грандиозный проект - строительство альтернативы Панамскому каналу.

"Нынешний пограничный спор - признак существования амбициозного плана Венесуэлы, Ирана и Никарагуа создать связывающий Атлантический и Тихий океаны канал, который станет конкурентом Панамскому", - пишет "Гаарец". Коста-Рика обвинила Никарагуа во "вторжении". Никарагуанцы направили войска на остров Калеро на пограничной реке Сан-Хуан. Там проводятся работы по углублению дна для расширения возможностей судоходства. В ответ на действия соседа Коста-Рика, не имеющая собственных войск, подтянула к границе полицейских.

Между тем "Гаарец", ссылаясь на латиноамериканские источники, утверждает: этот инцидент стал "первым шагом плана, сформулированного президентами Венесуэлы и Никарагуа Уго Чавесом и Даниэлем Ортегой, - с помощью Ирана создать замену Панамскому каналу". Газета отмечает, что правительство Ортеги в последние годы предприняло шаги в этом направлении.

Идея "Никарагуанского канала" не нова - о возможности соединить два океана задумывались еще в колониальную эпоху. Перешеек в районе Никарагуа шире, чем в Панаме, зато ландшафт здесь более ровный и существует система рек и озер, по которым могли бы проходить суда. А значит, не нужно было бы создавать такую сложную систему шлюзов, которую пришлось строить в Панаме. Однако возводить их все равно понадобилось бы. Да и длина канала была бы больше - около 280 километров.

В конце XIX века правительство США договорилось было с никарагуанцами о строительстве такой артерии. В Вашингтоне на рубеже веков разгорелась настоящая лоббистская война - выбирали между этим вариантом и Панамским каналом. Дошло до того, что каждому сенатору прислали никарагуанскую марку, запечатлевшую курящийся вулкан Момотомбо. Предостережение сработало, хотя огнедышащая гора не стояла на пути канала и об извержении речи не шло. В результате победил "панамский вариант".

Однако мысль построить канал в Никарагуа никогда не умирала. Предлагались несколько вариантов его расположения. Стоимость работ оценивается в круглые суммы - от 18 до 25 миллиардов долларов. На строительство уйдет более 10 лет. Затраты на создание транспортной артерии могут окупиться с лихвой. Дело в том, что Панамский канал сейчас не универсален: есть даже специальный термин Panamax - судно самого большого размера, способное пройти этим каналом. А вот корабли Post-Panamax для артерии великоваты - это современные супертанкеры и крупные контейнеровозы. Или, например, американские авианосцы типа "Нимитц". Сейчас запущен проект расширения Панамского канала. Однако и после него он не сможет принимать такие крупные суда, как планируемый Никарагуанский, - до 250 тысяч тонн.

Заинтересованность никарагуанских властей в строительстве такого канала понятна - в бюджет пойдут большие деньги, появится много новых рабочих мест. Звучат даже предположения, что Никарагуа через пару десятков лет может стать богатейшим государством Центральной Америки. Это могло бы стать выгодным и для судовладельцев - резко сократится время пути, скажем, из Нью-Йорка в Калифорнию. А, например, Китай, который закупает нефть в Венесуэле и возит на танкерах, получит еще один маршрут ее доставки в свои порты.

По данным "Гаарец", работы на границе с Коста-Рикой - "пробный шар", запущенный инициаторами нового канала. "Западные разведслужбы внимательно отслеживают путь поставок машинного оборудования в Никарагуа и действия иранцев в Манагуа", - пишет газета.

* * *

Миллион судов за 96 лет

Длина Панамского канала составляет приблизительно 80 километров, он проходит по одному из самых узких мест перешейка. Канал использует систему шлюзов, которые действуют как лифты - поднимают и опускают идущие по каналу суда до 26 метров над уровнем моря. Построен он в 1904-1914 годах. В декабре 1999 года канал был передан под юрисдикцию Панамы. Сейчас в среднем в год по каналу проходит 13-14 тысяч судов в год, провозится более 280 миллионов тонн грузов - это примерно 5% от мировых океанских перевозок. В октябре этого года было зарегистрировано миллионное судно, воспользовавшееся этим путем. На канале занято около девяти тысяч человек, он работает круглые сутки. Максимальная пропускная способность - около полусотни судов в сутки.

Стоимость прохода по каналу для грузовых кораблей может быть разной. Зависит, в частности, от типа судна и от того, какой груз на борту. При этом проход можно зарезервировать заранее, чтобы избежать своеобразных морских пробок - длинных очередей из судов, которые идут по каналу. Средняя стоимость - около 54 тысяч долларов с судна. Самую большую сумму - сотни тысяч долларов - платят круизные лайнеры. А самую маленькую - 36 центов - заплатил в 1928 году американец Ричард Халлибертон, лично проплывший по каналу.

Ежегодный доход от эксплуатации канала - около двух миллиардов долларов, артерия приносит примерно 15% ВВП страны. Сейчас ведутся работы по модернизации канала - чтобы им могли пользоваться супертанкеры. Стоимость проекта - более трех миллиардов долларов. Завершиться он должен к 2014 году - столетней годовщине существования канала. Пропускная способность возрастет до 18,8 тысячи судов в год. Как планируется, к 2025 году бюджет страны будет получать от работы канала 4,3 миллиарда долларов.