Палец женщины расскажет о гоминидах
Исследователи из России, Германии и США открыли до сих пор не известный науке новый вид гоминидов - так называют наиболее развитых приматов, включая современного человека. "Люди Х", как назвали их пока, до официального наименования, жили на территории современного Алтая, куда пришли из Африки.
Международная группа ученых вела раскопки в знаменитой Денисовой пещере на Алтае летом 2008 года. Пещера известна как источник артефактов, относящихся к позднему палеолиту, так называемой мустьерской культуре. Ее носителями были неандертальцы. Вот там и нашли небольшой фрагмент фаланги пальца. Поначалу на него не обратили особого внимания. Однако позже установили, что фрагмент принадлежал женщине, а его возраст оценили примерно в 30-48 тысяч лет.
Из окаменевшей кости удалось извлечь митохондриальную ДНК. Профессор Иоганн Краузе из Лейпцигского института эволюционной эмбриологии сумел расшифровать ее. Затем исследователи сравнили ее с митохондриальными ДНК 54 современных людей и шести неандертальцев. Оказалось, они существенно отличаются - на несколько сотен нуклеотидных пар. Ученые сделали вывод, что "леди Х" принадлежит к неизвестному прежде виду гоминидов. А ветвь эволюционного древа, на которой он, вероятно, находится, отделилась от ветви, ведущей к нам, примерно миллион лет назад - за 300-500 тысяч лет до того, как разошлись пути современного человека и неандертальца. Если предположения ученых подтвердятся, новый вид гоминидов получит официальное название.
- Будете ли вы пытаться найти в современных жителях Алтайского края гены этих древнейших предков человека? - с таким вопросом "Известия" обратились к академику Анатолию Пантелеевичу Деревянко, директору Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН, сотрудники которого участвовали в эпохальном открытии.
- К сожалению, проследить это за 50 тысяч лет, прошедших с тех пор, можно только расшифровав ядерную ДНК, - ответил он - Это пока делают далеко не во всех научных центрах. По митохондриальной же ДНК, которая передается по материнской линии, можно "уйти" в глубь веков лишь примерно на 6-7 тысяч лет. Но, конечно, мы будем продолжать эти чрезвычайно интересные исследования.
