Армстронг начал атаку на седьмой титул

В минувшую субботу в местечке Фроментине стартовала самая престижная велогонка - "Тур де Франс". Началась "Большая петля" без раскачки. Вместо традиционного пролога велосипедисты проехали полноценную, почти 20-километровую "разделку" - дисциплину, горячо любимую легендарным техасцем Лэнсом Армстронгом, который уже видит себя в роли семикратного триумфатора "Большой петли".

Старт "Тура" удался Армстронгу на славу. Второе место в "разделке" с минимальным отставанием от Дэвида Забриски следует признать идеальным результатом. С одной стороны, не надо с самого начала мозолить глаза конкурентам желтой лидерской майкой, с другой - превосходства над основными конкурентами техасец добился весьма внушительного. В начале сезона перспективы Армстронга выиграть еще один "Тур" казались сомнительными. Но американец вновь сумел выйти на пик формы в нужное время. "Я чувствую себя лучше, чем когда-либо, да и моя мотивация очень высока: во Францию приедут мои дети, и хочется показать им, как хорошо папа справляется со своей работой", - без излишней осторожности заявил Армстронг.

Как никогда сильна и группа поддержки Армстронга - в его команде "Дискавери" (бывший US Postal) собраны звезды первой величины. Действующий чемпион "Джиро" итальянец Паоло Савольделли, украинец Ярослав Попович, португалец Жозе Азеведу... Единственная серьезная "пробоина" - отсутствие из-за травмы ветерана Вячеслава Екимова. Кстати, выздоровление россиянина идет полным ходом - он уже приступил к тренировкам в Петербурге.

По составу с дружиной Армстронга может сравниться разве "Т-Мобайл" во главе с немцем Яном Ульрихом. По словам босса немецкой "конюшни" Вальтера Годефрота, Ян находится в хороших кондициях и готов к победе. Правда, "первый блин" в гонке с раздельным стартом вышел у Яна комом - он чувствовал себя не в своей тарелке из-за падения в пятницу на тренировке и проиграл Армстронгу больше минуты... Ключевой вопрос для "Т-Мобайл": удастся ли наладить внутрикомандную дисциплину? На словах призеры "Тура" - немец Андреас Клоден и казахстанец Александр Винокуров обещали Яну поддержку, однако искушение побороться за победу самостоятельно у них очень велико.

Дружный отказ от участия в "Большой петле" лидеров "Лямпре" Джильберто Симоне и Дамиано Кунего должен развязать руки россиянину Евгению Петрову. Однако наши главные надежды связаны с победителями молодежной классификации "Тура" Денисом Меньшовым и Владимиром Карпецом. "Оба гонщика предрасположены хорошо ехать в горах. Однако переход Меньшова в "Рабобанк" и его частые выступления в равнинных гонках в Голландии могут негативно сказаться на его карьере многодневщика", - предположил в беседе с корреспондентом "Известий" тренер Александр Кузнецов, воспитавший Екимова и Карпеца. Но руководство "Рабобанка" верит в Меньшова: перед ним поставлена задача пробиться на "Туре" в пятерку сильнейших.