Андрей Кириленко стал самым дорогим российским спортсменом

и долгое время шли со скрипом. По условиям коллективного соглашения между лигой и профсоюзом игроков "Юта" была обязана продлить истекающий контракт с Кириленко до 31 октября. В противном случае по окончании чемпионата-2004/05 россиянин становился "ограниченно свободным агентом" и следующим летом вполне мог покинуть команду. Не подвергая сомнению как игровые (по импортированному из НХЛ рейтингу "плюс-минус" россиянин в прошлом году занял четвертое место во всей НБА), так и неигровые (по словам Л. Миллера, "игрока с таким характером я не встречал за всю свою жизнь") достоинства Кириленко, "Юта" поначалу упорно отказывалась предлагать максимально возможный для игрока с трехлетним опытом контракт.

По неофициальной информации, клуб настаивал на сумме порядка $70-75 миллионов, но агент Кириленко требовал 86, приводя в пример аналогичное соглашение испанца Поу Газоля в "Мемфисе". Еще за неделю до "дэдлайна" стороны были далеки от примирения, однако в последний момент хозяин "Джаза" пошел-таки на уступки. Компромисс, по данным американских СМИ, был найден во многом благодаря согласию Кириленко получить часть общей суммы уже по истечении шестилетнего срока контракта. "Я всегда говорил, что хочу провести в "Юте" всю заокеанскую карьеру, и счастлив, что нам удалось понять друг друга", - заметил россиянин на специально созванной пресс-конференции. Ларри Миллер выглядел менее бодрым, что неудивительно: в течение межсезонья хозяин "Юты" затратил на подписание контрактов со своими игроками около 250 (!) миллионов долларов.

Впрочем, по мнению Кириленко, эти инвестиции непременно принесут эффект. "У нас молодая команда с огромным потенциалом и легендарным тренером в лице Джерри Слоуна, - успокоил Миллера российский игрок. - В "Юте" великолепно отлажена клубная организация, и у меня нет сомнений, что скоро мы создадим команду, которая не один год будет в НБА на ведущих ролях. Не утверждаю, что "Юта" начнет доминировать уже сегодня, но с каждым годом мы станем играть сильнее и сильнее". Андрей уверен, что новый контракт не изменит его "ни как игрока, ни как человека": "Когда я выхожу на площадку, не думаю о деньгах. У меня есть задачи поважнее - бороться за подбор, бросаться за уходящими мячами, атаковать кольцо соперника. Гарантирую, что Кириленко останется таким же, каким был на протяжении всех лет в "Юте", и точно так же после каждого матча буду раздавать автографы нашим фанам". Новый контракт Кириленко с "Ютой" закончится в 2011 году, когда Андрею исполнится 30 лет.

Пятерка самых высокооплачиваемых российских спортсменов

Имя	вид спорта	средняя годовая зарплата	контракт
Андрей Кириленко	баскетбол	$14,33 млн	подписан с клубом НБА "Юта Джаз" в октябре 2004 года на общую сумму $86 млн за 6 лет
Алексей Яшин	хоккей	$9 млн	подписан с клубом НХЛ "Нью-Йорк Айлендерс" в августе 2001 года на общую сумму $90 млн за 10 лет
Сергей Федоров	хоккей	$8 млн	подписан с клубом НХЛ "Анахайм Майти Дакс" в июле 2003 года на общую сумму $40 млн за 5 лет
Александр Могильный	хоккей	$5,5 млн	подписан с клубом НХЛ "Торонто Мейпл Ливз" в июле 2001 года на общую сумму $22 млн за четыре года
Сергей Зубов	хоккей	$5 млн	подписан с клубом "Даллас Старз" в марте 2000 года на общую сумму $25 млн за 5 лет