Давид и Дэвидсон

Не стану кривить душой: я симпатизирую "Детройт Пистонс" на протяжении полутора десятилетий, с той поры, когда "Пистонс" были аттестованы "плохими парнями" и когда в последний раз, до исторического июньского вторника 2004-го, стали чемпионами Ассоциации. Но предостерегающая риторика Биллапса и мне показалась, мягко говоря, слегка наигранной. Оценивая общую картину плей-офф, в первую очередь руководствуешься фактами и исторической составляющей. И те, и другие говорили за "Лейкерс". Да, "Детройт" за последние пару лет отстроил уникальную систему защиты, якорем которой стал многожильный Бен Уоллес. Но это был единственный аргумент клуба. По гламурности исполнителей и общей платежной ведомости "Эл-Эй" превосходил "Пистонс" в разы; тренерские заслуги Фила Джексона (9 перстней, 9 из 9 побед в финальных сериях) уничижающе возвышались над Ларри Брауном (ноль титулов за 21-летнюю карьеру в НБА); чемпион Западной конференции неизменно обыгрывал восточного соседа с 1998-го, стоило закончиться роману Майкла Джордана с "Чикаго"; да и в конце концов "Лейкерс" обладал преимуществом своей площадки - так, для страховки в случае непредвиденного обострения борьбы. Сравнение "Детройта" с Давидом, которому предстоял неравный бой с Голиафом, может, и грубовато, но смысла отнюдь не лишено.

Когда в матче-открытии финала в Staples Center, где "Лейкерс" не знал поражений, "Пистонс" навязали калифорнийцам вязкий, позиционный баскетбол и нанесли первый удар (87:75), - это было громом среди ясного голливудского неба, но небесные хляби еще не разверзлись. Фил Джексон и его компания уперто пообещали вернуть все на круги своя, сделать правильные выводы из ошибок. Но и во втором матче "Детройт" упрямо гнул свою тактическую линию, которая по замыслу Ларри Брауна (как окажется в финале - замыслу простому до гениальности) сводилась к концентрации защиты на всех игроках "Лейкерс" кроме О'Нила и Брайанта. Правда, за последним не уследили, и чудесное спасение, а следом и победа в овертайме восстановила-таки паритет в серии. Но и двух матчей хватило, чтобы убедиться: Давид способен навязать Голиафу выматывающий марафон. Тем более в родных стенах, где по финальному формату "Детройт" принимал "Лейкерс" не дважды (как на предыдущих стадиях), а трижды кряду.

Вместо марафона вышла стометровка. В Auburn Hills Palace "Детройт" милосердно сделал все, чтобы муки "Лейкерс" вышли непродолжительными. Стратегию Брауна по отсечению от активных атакующих действий "всех-кроме-О'Нила-и-Брайанта" игроков "Лейкерс" облегчила травма колена Карла Мэлоуна, рецидив которой случился во второй встрече финала, из-за которой Почтальон на одной ноге отыграл третий и четвертый матчи, а пятый предпочел и вовсе наблюдать со скамейки запасных. Наблюдать, как неумолимые волны атак и блестящих оборонительных акций "Детройта" накрывают его партнеров, а вместе с ними и 19-летнюю мечту Мэлоуна выиграть чемпионский перстень. Бесспорно, Мэлоун в отличие, скажем, от Гэри Пэйтона, игнорировавшего и партнеров, и указания Фила Джексона, заслужил этот перстень. Но кто скажет, что его был менее достоин Бен или Рашид Уоллес, Биллапс или Хэмилтон. Не говоря уже о Ларри Брауне, который до последних секунд пятого матча прятал глубоко внутри себя свой интимный триумф, а затем, во время церемонии награждения с трудом прятал в носовом платке слезы долгожданного счастья.

Победа "Детройт Пистонс" - это победа команды "Детройт Пистонс". Это победа 81-летнего мажоритарного акционера клуба, миллиардера Билла Дэвидсона (а также хозяина действующего обладателя Кубка Стэнли "Тампы-Бэй" и нынешнего чемпиона WNBA "Детройт Шок" - вот это коллекция!). Четыре года назад уставший от неразберихи и внутриклубных противоречий Дэвидсон пригласил на пост генерального менеджера Джо Думарса, и с той поры "Детройт" пошел по нарастающей. Четыре года назад своей первой сделкой Думарс избавился от Гранта Хилла - суперзвезды НБА в расцвете сил, но уставшего от поражений и задерганного травмами - и компенсировал его уход безвестным пилигримом Беном Уоллесом. Чуть позже Думарс совершит еще несколько подчас внешне странных кадровых сделок (обменяет лучшего снайпера Джерри Стэкхауса на молодого Ричарда Хэмилтона; уволит после двух сильных сезонов Рика Карлайла - пригласит Ларри Брауна; подпишет многолетний контракт со скитальцем Чонси Биллапсом и сделает из него, как мы знаем, MVP финала плей-офф; высмотрит в зеленой молодежи драфта-2001 Тайшуана Принса, который - и это нам известно - сделает посмешище из Коби Брайанта), и каждой из них в конечном счете сделает шаг к этому чемпионству.

Поражение "Лейкерс" фактически означает, что в следующем сезоне от команды останется лишь название. Коби Брайант становится свободным агентом, и не раз уже высказывался о желании рассмотреть альтернативные предложения. Пятилетний контракт Фила Джексона закончен, и 58-летний специалист дал понять, что не горит желанием его пролонгировать, а намерен взять передышку, вернуться в семью. Почти наверняка завершит карьеру 41-летний Карл Мэлоун, разочарование которого от бездарной развязки сезона сильнее, чем контрактные обязательства, - у него двухлетнее действующее соглашение с "Лейкерс". Предрешена участь и еще одного ветерана Гэри Пэйтона, что, впрочем, потерей для калифорнийцев вряд ли станет. И наконец, единственный игрок "Лейкерс", который отдал в этом финале все силы и не заслужил порицания - Шакил О'Нил - уже сейчас становится предметом для серьезных трансферных переговоров. Эпоха правления династии "Лейкерс" закончена. Настало время "Пистонс"..?