Коби Брайант спас "Лейкерс" от катастрофы

Джек Николсон, завсегдатай VIP-сектора Staples Centre, в качестве баскетбольного фана повидал немало, сталкивался с разными проявлениями чудес. Но после драматичной развязки второй встречи финальной серии даже он признался, что Коби Брайант "сотворил невозможное, и этот бросок войдет в клубную историю "Лейкерс". Эмоции Николсона легко понять, разделить их наверняка готовы все, кто болеет за "Лос-Анджелес". Ведь, откровенно говоря, не такого финала ждали они. Когда в твоем составе играют четыре будущих члена Зала баскетбольной славы (О'Нил, Брайант, Мэлоун, Пэйтон), а у руля стоит 10-кратный чемпион НБА Фил Джесон; когда по пути в финал ты обыгрываешь превосходные "Сан-Антонио" с Тимом Данканом и "Миннесоту" с Кевином Гарнеттом, каждый из которых априори котировался повыше; когда пресса неумолимо, еще до начала финала называет тебя чемпионом мира (в Америке чемпион НБА зовется именно так, ни больше ни меньше), и вдруг сценарий финала складывается вопреки ожиданиям - тут уже не до шуток и предстартовых прогнозов.

На "Детройт" перед финалом не ставил никто. Выход в финал для "Пистонс" означал решение задачи-максимум; генеральный менеджер клуба Джо Думарс не скрывает, что этот чемпионат для команды своего рода пристрелка, время серьезных дел придет только в следующем сезоне, когда - как надеется Думарс - адаптируется юный серб Дарко Миличич (подтвердить многочисленные авансы в текущем сезоне ему не удалось из-за ничтожно скромной игровой практики) и прибудет из итальянского "Фортитудо" аргентинец Карлос Дельфино (выбран на драфте-2002). Скромность скромностью, но и сиюминутные амбиции "Детройта" оказались весьма высоки.

На пути к финалу "Пистонс" последовательно обыграл "Милуоки" (4:1), "Нью-Джерси" (4:3) и лучшую команду регулярного чемпионата "Индиану" (4:2). "Лейкерс", в свою очередь, отправил на летние каникулы "Хьюстон" (4:1), "Сан-Антонио" (4:2) и "Миннесоту" (4:2). С каждым новым матчем в плей-офф "Лейкерс" прибавлял и в слаженности взаимодействий своих звезд, и в характере - решающий (шестой) матч серии с "Сан-Антонио" выиграл резервист Дерек Фишер сумасшедшим броском за полсекунды до сирены. Потому перед финалом общей массе специалистов казалось, что "Детройт" постигнет традиционная в постджордановскую эру участь финалистов от Восточной конференции - обреченно пасть от руки западного фаворита. Два матча потребовалось тренеру "Пистонс" Ларри Брауну, чтобы доказать, что нынешний финал - особенный и от скороспелых оценок лучше воздержаться.

Смею предположить, что "Детройт" - гораздо более неудобный соперник для "Лейкерс", чем все предыдущие. "Детройт" противопоказан "Лейкерс" даже не столько тем, что лучше "плохих парней-2" защищаться в НБА сегодня не умеет никто ("Сан-Антонио", вспомним, также ходил в лидерах в этом компоненте), сколько вариативностью построения командной игры. За спинами стартовой пятерки (Биллапс, Хэмилтон, Принс, Бен Уоллес, Рашид Уоллес) на скамейке "Пистонс" виртуально выстроилась другая пятерка (Хантер, Джеймс, Уильямсон, Окур, Кэмпбелл), не столь талантливая, но вполне себе бывалая (Кэмпбелл играл в финале плей-офф еще против Майкла Джордана, Хантер в составе "Лейкерс" и подавно выигрывал чемпионский перстень) и продуктивная, отвечающая тренерским требованиям Ларри Брауна.

Требования Брауна просты, но эффективны: максимально замедлить темп игры, перевести выяснение отношений в плоскость позиционного нападения, в котором равных "Детройту" в НБА не сыскать, и довести "до верного" каждый розыгрыш мяча. Принцип построения защиты, предложенный "Детройтом" сопернику по финалу, также внешне незамысловат. Обозначая full-court press, игроки "Пистонс" постепенно выматывают своих визави, и когда те добираются до чужой трехсекундной - сил на импровизацию у них уже не остается. Показательно, что в обоих матчах подавляющая доля очков "Лейкерс" пришлась на тандем О'Нил-Брайант, которым не нужны комбинации, а просто нужен мяч в руках. В прежнем клубе Ларри Брауна - "Филадельфии" его философия зачастую натыкалась на индивидуальное упоение игрой Аллена Айверсона, из-за чего теряла в продуктивности. В "Детройте" Айверсона нет, а есть Чонси Биллапс - защитник чуть менее талантливый, но значительно более дисциплинированный. И потому не удивительно, что схема Брауна в "Пистонс" работает против "Лейкерс" пока более продуктивно.

Как расценить "один-один" после двух матчей? Однозначного ответа не нахожу. С одной стороны, выездная (да еще и безоговорочная) победа "Детройта" в первой встрече придала команде уверенности и вернула преимущество своей площадки. С другой стороны, чувству глубокого удовлетворения детройтских поклонников мешают драматичные обстоятельства последних секунд повторной игры. Когда "Пистонс" умудрился растерять за минуту шестиочковый перевес, а грубейший тренерский просчет Ларри Брауна позволил Коби Брайанту за две секунды до сирены забить тяжелейший трехочковый. Он перевел встречу в овертайм, где деморализованные гости уже не имели ни одного шанса на успех.

"Нам предстоит долгая серия, и одно поражение еще ни о чем не говорит", - пытался постфактум бодриться лидер "Пистонс" Бен Уоллес. Однако слова Ларри Брауна, кажется, точнее и честнее отражают состояние его команды: "Это фиаско. Мы отдали "Лейкерс" победу из рук и пропустили серьезный психологический удар". В отличие от каунасского "Жальгириса", в поразительно схожей концовке проигравшего этой весной решающий матч за место в "финале четырех" Евролиги тель-авивскому "Маккаби" (напомним, на последней минуте каунасцы также выигрывали "плюс 6"), у "Детройта" есть возможность исправить промах - в плей-офф право на одну ошибку существует. Сейчас соперники переезжают в Детройт, где согласно формату финальной серии (2-3-2) пройдут следующие три поединка. Финал еще только начинается.

БАСКЕТБОЛ. НБА. Плей-офф. Финал

Матч 1. "Лос-Анджелес Лейкерс" - "Детройт Пистонс" - 75:87. "Л": О'Нил (34 + 11 подборов), Брайант (25); "Д": Биллапс (22), Р. Уоллес (14 + 8 подборов), Хэмилтон (12), Принс (11).

Матч 2. "Лейкерс" - "Детройт" - 99:91 (ОТ). "Л": Брайант (33 + 7 передач), О'Нил (29 + 7 подборов), Мэлоун (9 + 9 подборов), Медведенко (0 + 3 подбора); "Д": Биллапс (27 + 9 передач), Хэмилтон (26 + 8 подборов), Б. Уоллес (12 + 14 подборов), Р. Уоллес (11).

Счет в серии - 1:1.