Нехватка птичьего молока

Этой осенью два антарктических айсберга заблокировали старейшую из известных ученым колонию императорских пингвинов. О том, как сложится дальнейшая судьба этих красивых птиц, рассуждают российские биологи. Среди трагических событий нынешней осени не последнее место заняла ледовая катастрофа, разразившаяся в Антарктиде. Жертвами очередного природного катаклизма оказались пингвины. Два крупных айсберга заблокировали поселение императорских пингвинов на мысе Круазье в море Росса и преградили птицам путь к морю. Полярные исследователи из США, пролетая в октябре над этим местом, были поражены переменой, которая произошла в пингвиньей колонии: вместо огромного плотного скопления 2500 птиц они увидели 5 небольших групп. Из 15 живущих на Земле видов пингвинов императорский - единственный вид, который приступает к размножению не весной, а зимой, при средней суточной температуре воздуха 24 градуса ниже нуля, в кромешной тьме и под леденящим ветром. В мае самка сносит единственное яйцо, передает его "из лап в лапы" отцу и сразу отправляется кормиться. Самцы остаются плотной толпой стоять на льду под снегом и штормами, греют друг дружку, и каждый зажимает драгоценное яйцо между лапами. А длится "великое стояние" два месяца! Мамы тем временем отъедаются в море, но для того, чтобы приступить к своей первой после родов трапезе, им надо пройти десятки, а то и все 100 километров по льду - так далеко до воды. Через два месяца - обратно, на выручку супругу, чтобы успеть принять яйцо до вылупления. Если мама запоздает и птенец вылупится до ее возвращения, ему грозит гибель. От голода. Негде достать отощавшему самцу птичьего молока для младенца. Именно им, молочком, отрыгнутым родителями, будет в начале своей жизни питаться пингвиненок. Сначала его будет давать мама, а с наступлением антарктической весны - с сентября, когда во льду появятся полыньи и трещины, родители будут кормить ребенка молочком посменно. В октябре-ноябре вода должна быть не слишком далеко: взрослым птицам приходится часто подкрепляться и давать много молочка - детеныши-то уже довольно большие. И тут пришли айсберги... Огромный кусок шельфового льда площадью 11 тыс. кв. км сполз с материка в море Росса в марте 2000 года и стал раскалываться на куски. Два таких обломка (один 87 на 37 км, второй - 55 на 32 км) придрейфовали нынешней осенью к мысу Круазье. Теперь перед пингвинами вместо воды, полной питательной рыбы, десятки километров льда, на преодоление которых при пингвиньей скорости 2 км в час нужно тратить половину дня. Что же ждет пингвинов с мыса Круазье? Мы обратились с этим вопросом к зоологу, кандидату биологических наук Василию Спиридонову, координатору Морской программы российского представительства Всемирного фонда защиты дикой природы: - На мой взгляд, большой угрозы императорским пингвинам нет. Эти птицы живут в Антарктике больше десяти миллионов лет. За это время они неоднократно сталкивались с воздействием айсбергов. Скорее всего молодые особи на будущий год заселят другую льдину. С Василием Спиридоновым согласна Ольга Роздина, ведущий орнитолог Московского зоопарка: - Этот вид пингвинов - олицетворение силы жизни. Они, без сомнения, преодолеют трудности. Конечно, носить птенцам корм, путешествуя за полсотни километров, - задача не легкая. Но и не новая для этих птиц, такие переходы для них - дело обычное. Однако есть и прямо противоположные мнения. - Прогнозировать судьбу этого поселения пингвинов трудно: ученые в первый раз сталкиваются с подобной проблемой в Антарктике. Однако известно много других печальных примеров, когда стихия лишала птиц гнездовий, - предостерегает старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, член центрального совета Союза охраны птиц России, кандидат биологических наук Виктор Анатольевич Зубакин. - Например, великолепная крупная чайка под названием черноголовый хохотун попала в такую передрягу. Большая часть этих чаек жила на каспийском острове Жемчужный. В 1987 году там было до 42 тыс. пар птиц этого вида. К 1991 году их осталось 15,2 тыс., к 1994-му - лишь около 9 тыс. И виной тому не загрязнение, не охота, а вода: уровень Каспийского моря повысился и большая часть Жемчужного, а также отмелей, возле которых хохотуны ловили рыбу, оказались затоплены. - Полностью исключать вину человека в случае с императорскими пингвинами я бы не стал, - считает известный русский полярник, главный научный сотрудник Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН, доктор биологических наук Игорь Мельников. - Я много времени провел в Антарктиде и убедился в мудрости пингвинов: они никогда не селятся там, где грозят ледовые подвижки. Уверен, императорские пингвины выбрали себе места для гнездовья не случайно. В прежние сотни, а может, и миллионы лет этим поселениям ничего не грозило. Сегодня мы наблюдаем серьезную климатическую аномалию, вызванную таянием антарктических ледников. Это проявление спровоцированного человеческой цивилизацией глобального потепления климата. Например, за последние 5 лет шельфовый ледник Ларсена в море Уэдделла утратил 5700 кв. км своей площади - 40% его прежде стабильного размера. Температура воздуха весной в этом районе повысилась в среднем на 2,5 градуса по сравнению с 1940 годом. Место обитания императорских пингвинов - ледник Росса - находится в более высоких южных широтах. Многие считают: для таяния ему нужно набрать еще несколько градусов тепла. Но, возможно, сейчас мы наблюдаем начало этого процесса. А что вы думаете об этом?