Шемякин так объясняет происхождение собственного эпатирующего замысла:
- Готовясь к "Щелкунчику" в Мариинском театре (премьера состоялась в прошлом сезоне. - Ю.К.), я обнаружил, что режиссеры и хореографы неоднократно пытались ввести в балет Чайковского сцены, объясняющие происхождение героев, предысторию. Я отнюдь не дописал Гофмана - в его сказке вся история Щелкунчика как раз есть. Если уж на то пошло, то я просто дополнил Петипа. Во времена Чайковского двухактный "Щелкунчик" длился существенно меньше. Позже он растянулся - балерины не могли выдержать темпов, задуманных композитором. В моей постановке мы вернулись к первозданному темпу и вернули изначальный хронометраж.
Либретто акта-пролога держится в строжайшей тайне, однако для корреспондента "Известий" Шемякин сделал исключение. Прочитав, признаемся: либретто увлекательно и страшновато-весело. Главные герои - маленькая принцесса Пирлипат, злобная Кысильда, юный племянник Дроссельмеера, еще не превращенный в уродца-щелкунчика. Работать над постановкой акта-пролога предложено Кириллу Симонову. (Кстати, увлечение выросшего в Германии Шемякина Гофманом этим проектом отнюдь не закончится: на "Мосфильме" он намерен создать мультфильм "Гофманиада", а для Театра кукол им. Деммени - сказку "Выбор невесты".) Сергея Слонимского Шемякин считает "одним из самых значительных композиторов: только он сможет справиться с такой сложной и деликатной работой".
"Шемякин - один из ярчайших художников второй половины ХХ - начала ХХI века, - в свою очередь убежден Слонимский. - Прочитав либретто, я очень увлекся работой, тем более что недавняя постановка "Щелкунчика" произвела на меня сильное впечатление". Уже есть черновик клавира прелюдии, лирического прозрачного вальса, "наступления крыс". Помимо традиционных инструментов, в музыкальную ткань будут вплетены и компьютерные фрагменты.
- Я театральный человек, - говорит композитор, - и тем интереснее для меня предложение Шемякина, воспитывавшегося в атмосфере театра Акимова. Кстати, мой отец Михаил Слонимский входил в "гофмановскую" литературную группу "Серапионовы братья". Подчеркну во избежание домыслов: и речи нет о том, чтобы в каком-то виде цитировать Чайковского. Музыка пролога будет абсолютно оригинальна и современна, но не должна диссонировать при этом со стилистикой великого композитора.
Акт-пролог, считает Шемякин, в принципе может быть и самостоятельным мини-балетом. "В нем есть полноценная композиция и сюжетная законченность". И если Мариинский театр не захочет пойти на явно рискованный эксперимент - демонстрировать "Щелкунчика" Чайковского и Петипа "в одном флаконе" со "Щелкунчиком" Слонимского и Шемякина, то создатели последнего свободны в выборе для его постановки другой площадки. Шемякин и Слонимский уже рассказали Валерию Гергиеву о замысле. По словам Шемякина, "маэстро идея заинтересовала". В беседе же с "Известиями" Гергиев предпочел от проекта дистанцироваться: "Пока говорить рано - надо увидеть и услышать готовое произведение".