Время вылета: на чемпионате мира началась стадия плей-офф
На чемпионате мира по футболу в США, Канаде и Мексике началась самая интересная часть — плей-офф. Вечером 28 июня матчем Канады против ЮАР стартовала 1/16 финала. До 4 июля пройдут оставшиеся 15 игр этой стадии. Между тем по итогам группового этапа турнир уже покинули 16 команд.
Тяжелый Иран
Главной интригой в борьбе за выход в плей-офф можно считать попытку Ирана выйти из группы вопреки той травле, которую команде устроили американские власти на правах организаторов. Команде давали прилетать на территорию США с ее базы в Мексике лишь в предматчевый день, а также заставляли сразу после игр улетать назад.
При этом части делегации из тренерского, медицинского штабов вообще не выдали американских виз. С учетом всех обстоятельств сборная исламской республики показала неплохой результат, не проиграв ни одного матча. Правда, выиграть ей тоже не удалось.
Три ничьи были разными по качеству. Первая осечка в игре с аутсайдером группы Новой Зеландией (2:2) казалась роковой, но Иран смог взять очки в играх с более сильными соперниками — Бельгией (0:0) и Египтом (1:1). Но этого оказалось недостаточно.
Победа в одной из этих игр дала бы иранцам возможность выйти со второго места и спокойно пробиться в плей-офф, но в итоге они финишировали третьими и оказались в зависимости от результатов в других группах. Восемь лучших сборных, занявших третье место, выходили в 1/16 финала.
Иран оказался девятым среди таких сборных, уступив по дополнительным показателям Сенегалу, который набрал столько же очков. Также из третьих команд вылетели Южная Корея, Шотландия и Уругвай. С последних четвертых мест в своих группах турнир покинули Чехия, Катар, Гаити, Турция, Кюраcао, Тунис, Новая Зеландия, Саудовская Аравия, Ирак, Иордания, Узбекистан и Панама.
Плей-офф
Одна из главных особенностей сформировавшейся по итогам группового этапа сетки плей-офф — это невозможность пересечения до финала сборных Аргентины и Португалии. Таким образом, очное противостояние Лионеля Месси и Криштиану Роналду может случиться только в решающей игре.
При этом Криштиану уже в 1/16 финала встретится с другим звездным 40-летним ветераном — своим многолетним партнером по мадридскому «Реалу» Лукой Модричем. Его сборная Хорватии была среди медалистов прошлых двух чемпионатов мира — серебро в России-2018 и бронза в Катаре-2022. И теперь попытается повторить успехи. Из команд, занявших в группе вторые места, именно балканский коллектив выглядит наиболее предпочтительно.
Хорваты выиграли у Панамы (1:0) и Ганы (2:1) и в равной яркой игре проиграли Англии (2:4). При этом Португалия крайне посредственно провела групповой этап, уступив первое место Колумбии. С ней она сыграла вничью (0:0). Но гораздо больше вопросов к коллективу с Пиренейского полуострова было из-за стартовой ничьей с Демократической Республикой Конго (1:1).
Победить удалось только дебютанта ЧМ Узбекистан (5:0), оказавшегося одной из самых слабых команд на мундиале. В этой игре Криштиану Роналду забил два гола.
— На Криштиану в значительной степени выстроена игра Португалии, — заявил «Известиям» бывший главный тренер сборной СССР Анатолий Бышовец. — Поэтому если не идет у него игра, то возникают проблемы и у всей команды. Пока Роналду тяжело на этом турнире проявлять свои лидерские качества в отличие от Месси, который очень результативен, и за счет него хорошо пока проводит турнир Аргентина. Конечно, такой мастер, как Криштиану, способен в нужный момент «взорваться» и вернуться на свой лучший уровень. Но если он не прибавит по сравнению с играми с ДР Конго и Колумбией, то у Португалии будет мало шансов в игре с Хорватией. Эта команда меньше зависит от своего лидера-ветерана, при этом и Модрич сам по себе хорошо себя показывает и больше играет на своих партнеров.
Аргентина будет играть в 1/16 финала с главной сенсацией турнира Кабо-Верде. Эта команда впервые выступает на ЧМ и не проиграла ни одного матча. Она набрала три очка за счет трех ничьих, но в отличие от Ирана, ей этого хватило, чтобы выйти из группы, поскольку в ее квартете такой показатель позволил занять третье место, выше Уругвая и Саудовской Аравии.
Главным достижением Кабо-Верде стала ничья с действующим чемпионом Европы Испанией (0:0). Теперь будет попытка навязать борьбу действующему чемпиону мира, главный тренер которого, Лионель Скалони, в последней игре группы против Иордании (3:1) дал отдохнуть Месси, вышедшему на замену только на 60-й минуте.
Матчем Колумбии против Ганы ранним утром 4 июля завершится 1/16 финала. А уже вечером того же дня стартует следующая стадия плей-офф.
