Ученые нашли причину замедленного развития первых животных на Земле
Исследователи из Кембриджского университета в Великобритании выяснили, что первые животные на Земле могли непреднамеренно замедлять рост биоразнообразия из-за особенностей размножения, которые ограничивали конкуренцию. Об этом 10 июня сообщил журнал Science Daily.
Ученые искали ответ на давнюю палеонтологическую загадку: почему после появления первых животных в эдиакарском периоде (635–539 млн лет назад) их разнообразие оставалось крайне ограниченным на протяжении миллионов лет до начала резкого эволюционного скачка.
Многие из живших тогда существ — например, Fractofusus — достигали в высоту 2 м, хотя большинство были гораздо меньше. Внешне они напоминали папоротники, у них не было ртов и органов, а питательные вещества они поглощали прямо из морской воды. Исследования показали, что эти организмы размножались бесполым путем, производя генетически идентичное потомство, соединенное столонами — побегами, похожими на усы земляники.
Эмили Митчелл, ведущий автор исследования и доктор кафедры зоологии Кембриджского университета
Жизнь в эдиакарский период была довольно приятной, поэтому потребность в половом контакте была довольно ограниченной. Конкуренция была относительно небольшой, поэтому не было реального давления, чтобы что-то изменить.
Для изучения древних экосистем эксперты исследовали окаменелости в Мистейкен-Пойнт на канадском острове Ньюфаундленд, используя лазерное сканирование и искусственный интеллект. С помощью компьютерного моделирования ученые подтвердили, что бесполое размножение через побеги сводило к минимуму борьбу за ресурсы между соседними особями.
Ситуация изменилась, когда жизнь начала распространяться из глубоких вод в более мелководные районы. Приливы, штормы и колебания температур создали суровые условия, сделав выживание менее предсказуемым.
Эмили Митчелл, ведущий автор исследования и доктор кафедры зоологии Кембриджского университета
Если вы внезапно оказываетесь в среде, где вас, по сути, убивают пару раз в год, то это меняет всё. Стресс, по сути, приводит к половому размножению, и, когда это происходит, мы можем наблюдать резкое увеличение расстояний расселения, поскольку животные пытаются колонизировать новые территории из-за усиления конкуренции.
Адаптация к новым привычкам и способам размножения ускорила диверсификацию видов. Это подготовило почву для масштабного эволюционного взрыва в кембрийском периоде, когда животные стали подвижными, а экосистемы — гораздо более сложными. Все представители эдиакарской фауны исчезли из палеонтологической летописи примерно 540 млн лет назад, что до сих пор затрудняет установление их родства с современными видами.
Science Daily 15 марта рассказал о быстром восстановлении жизни после вымирания динозавров. Согласно публикации, новые виды микроскопического планктона могли появится уже менее чем через 2 тыс. лет после катастрофы, произошедшей 66 млн лет назад в результате удара астероида. Ведущий автор исследования Крис Лоури назвал появление новых видов планктона в такие короткие сроки необычайно быстрым процессом и отметил, что обычно эволюция новых видов занимает миллионы лет.
