Астрономы обнаружили мерцание древнейшего квазара во Вселенной
Астрономы Массачусетского технологического института зафиксировали мерцание квазара, существовавшего всего через 850 млн лет после Большого взрыва, — это самый древний мерцающий квазар из когда-либо обнаруженных. Об этом 8 июня сообщили в журнале Phys.org.
Квазары — наиболее активные и яркие объекты Вселенной: сверхмассивные черные дыры, поглощающие газ и пыль с такой интенсивностью, что их свечение превосходит суммарный свет всей окружающей галактики.
К удивлению исследователей, диск обнаруженного квазара оказался тонким и плоским — такая структура прежде наблюдалась только у зрелых черных дыр из относительно недавней эпохи существования Вселенной. По устоявшимся представлениям, молодые черные дыры должны иметь более рыхлый и хаотичный диск.
«Это означает, что все беспорядочные фазы быстрого роста, через которые, по нашим ожиданиям, проходят все черные дыры, случились очень-очень рано — еще до того, как мы видим их в виде ярких светящихся квазаров», — пояснила соавтор исследования, доцент физического факультета MIT Анна-Кристина Айлерс.
Техническая сложность поиска заключалась в том, что чем дальше от нас объект во времени и пространстве, тем сильнее искажается его свет. Расширение Вселенной «растягивает» световые волны до инфракрасного диапазона и одновременно замедляет наблюдаемое мерцание: вспышка, длящаяся несколько недель, с расстояния в миллиарды световых лет выглядит как колебание раз в несколько месяцев.
Ученые работали с данными инфракрасного телескопа NEOWISE — он непрерывно сканировал небо на протяжении 14 лет. В переработанном архиве этих наблюдений команда обнаружила сигнал, подтвержденный как мерцание квазара из «космического рассвета». Яркость объекта сопоставима с суммарным излучением 12 триллионов Солнц, а амплитуда колебаний составляет около 20%.
Постдокторант Института астрофизики MIT Джин Ленг сообщил, что ученые наблюдали случайные колебания яркости квазара на протяжении 14 лет, сравнив это явление с пламенем свечи, которое мерцает без какого-либо устойчивого рисунка.
Журнал Science Daily 28 апреля сообщил о создании самой подробной карты Вселенной. В нее включили координаты более 47 млн галактик и квазаров, а также 20 млн звезд.
