Ученые описали новый вид триасового предка крокодилов из музейной коллекции
Палеонтологи установили, что окаменелость, хранившаяся в музейном подвале более семи десятилетий, принадлежит ранее неизвестному виду древнего родственника крокодилов. Об этом 15 апреля сообщили в журнале Proceedings of the Royal Society B (Proceedings B).
«В эпоху позднего триаса существовали две рептильные династии, соперничавшие за господство: линия, давшая начало крокодилам и аллигаторам, и линия, породившая птиц, то есть динозавров. Динозавры в то время были стройными и хрупкими животными, ходившими на двух тонких ногах, почти как цапли, а крокодилы — быстрыми четвероногими хищниками, приземистыми и более массивными, как шакал, крупная лиса или собака», — указано в материале.
Новый вид получил название Eosphorosuchus lacrimosa. Животное жило около 210 млн лет назад — в позднетриасовый период на территории современного штата Нью-Мексико. По размерам оно соответствовало крупной собаке или шакалу. В отличие от современных потомков этот протокрокодил охотился исключительно на суше.
Отличительные черты нового вида — короткая морда, мощный укрепленный череп и расширенные жевательные мышцы, приспособленные для захвата крупной добычи. Именно они и позволили ученым выделить существо в отдельный род и вид: прежде окаменелость числилась экземпляром Hesperosuchus agilis — уже известного вида ранних крокодиломорфов.
Примечательно, что оба вида жили бок о бок и погибли одновременно, предположительно в результате оползня или внезапного паводка. Поскольку E. lacrimosa и H. agilis сосуществовали на одной территории, исследователи предполагают, что они занимали разные экологические ниши: виды с более короткой мордой специализировались на крупной и менее подвижной добыче.
Идентифицировать находку удалось с помощью компьютерной томографии. Аспирант высшей школы искусств и наук Миранда Маргулис-Онума провела цифровую «разборку» окаменелости кость за костью и выявила ряд анатомических отличий от H. agilis. Название нового вида восходит к греческому богу Эосфору («приносящему рассвет») и греческому слову «сухос», означающему «крокодил».
«Eosphorosuchus — один из немногих хорошо сохранившихся ранних родственников крокодилов, а его сосуществование с Hesperosuchus олицетворяет «рассвет» функционального разнообразия в линии, породившей современных крокодилов. Этот экземпляр демонстрирует потенциал существующих музейных коллекций для изучения истории жизни на Земле», — отметила Маргулис-Онума.
Окаменелость была обнаружена в 1948 году на ранчо Гост (Ghost Ranch) в Нью-Мексико — одном из важнейших палеонтологических памятников позднего триаса в Северной Америке. С тех пор она хранилась в подвале Музея естественной истории Пибоди, не привлекая пристального внимания специалистов.
Журнал Arkeonews 15 марта сообщил об обнаружении свинцового метательного снаряда возрастом 2 тыс. лет во время раскопок древнего города Гиппос (Сусита) возле Галилейского моря. На находке также обнаружили насмешливую надпись «усвой урок», которая адресована противнику.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ
