Михаил Салтыков-Щедрин, со дня рождения которого прошло уже 200 лет, был человеком разносторонне одаренным. Вспоминая его биографию, конечно, невозможно обойти творчество. Салтыкова-Щедрина называют первым русским сатириком. Но кем он только не был за свою жизнь!
Широкому кругу почитателей мало известно о чиновничьей карьере писателя. Это то, с чего он начинал и что во многом определило его путь. Отучившись в Александровском лицее в Санкт-Петербурге, Михаил Евграфович должен был шесть лет отработать на государственной службе, так как образование получал за казенный счет. Строить карьеру чиновника он начал в канцелярии Военного министерства.
На государственной службе Салтыков-Щедрин прославился как истовый борец с бюрократией и затянутыми процессами. Особенно его возмущало то, что происходящим на местах высокое начальство интересовалось мало. В это время родилась его первая повесть «Запутанное дело».
Литературный дебют стал результатом общения с членами кружка петрашевцев («вольнодумцы», революционеры. — Ред.). Но в результате ждала Салтыкова-Щедрина не писательская слава. После публикации повести он обратил на себя внимание властей.
Политическую литературу тогда не жаловали — она считалась опасной. Времена были неспокойные, причем не только в России. Ветер перемен дул из Франции, где власть в свои руки взяло временное правительство. Все это воодушевляло Салтыкова-Щедрина. Чувствуя потенциальную опасность, которая может вспыхнуть внутри российской интеллигенции, Николай I решил отправить молодого ретивого чиновника куда-нибудь на периферию. Дал наставление, чтобы тот ехал туда и делал так, как пишет, — пусть на собственном примере покажет, как должно быть. Так Салтыков-Щедрин оказался в Вятке.
На новом месте к активисту сперва отнеслись настороженно, но вскоре поняли, что этот чиновник очень принципиальный и деятельный. Салтыков-Щедрин делу, за которое брался, отдавался полностью. В итоге поднимался по карьерной лестнице и занимал серьезные должности. Был советником по особым вопросам губернатора Вятки, руководителем Казенной палаты в Пензенской области, в Рязанской области служил вице-губернатором. За неподкупность и желание каленым железом выжечь злоупотребления и некомпетентность его даже называли вице-Робеспьером.
Без работы на государевой службе не родились бы всеми любимые произведения Салтыкова-Щедрина. Она дала писателю обширный материал для творчества, опыт обогатил литературу образами. Едкая сатира пришлась по вкусу почитателям, но не властям.
Произведения Салтыкова-Щедрина были злободневными. В его литературных героях можно было узнать реальных людей. Памятуя о наказании, Михаил Евграфович пытался уйти от прямолинейности в иносказательность, вернее, в сказки. Но даже в них можно распознать архетипы, а иной раз — и конкретных современников.
Например, в «Истории одного города» — россыпь очень узнаваемых фигур. Это его сатирическое восприятие «Истории государства Российского» Карамзина. Салтыков-Щедрин считал, что сочинение Николая Михайловича слишком комплементарное по отношению к власти. Поэтому в своем романе-хронике прописал летопись вымышленного, абсолютно гротескного города Глупова, чьи градоначальники тем не менее считываются. Там есть намек на Александра I и его советника, законотворца Сперанского, на императриц — Елизавету Петровну и Екатерину II, на графа Аракчеева и других.
Едкую сатиру власть воспринимала не безболезненно. Результатом можно назвать то, после 22 лет на чиновничьей службе Салтыков-Щедрин вышел в отставку — без государственных наград, регалий, преференций. Это было прецедентом на госслужбе.
Несмотря на все сложности, серьезных палок в колеса Салтыкову-Щедрину удалось избежать. Его не посадили, не арестовали. Видимо потому, что власть ценила его писательский дар.
О литературе были все его помыслы. Со временем будущий русский классик понял, что поменять что-то в жизни общества ему будет проще через его писательское дарование, нежели сидя в чиновничьем кресле.
Продолжением литературной карьеры стала его редакторская работа. Журналистика, которой он занимался до конца жизни, была еще одним пристрастием. Михаил Евграфович был последним главным редактором культового журнала XIX века «Отечественные записки». Он подхватил знамя из рук великого русского поэта Николая Некрасова и руководил изданием до самого его закрытия.
Много внимания он уделял социальным проблемам и неоднократно писал статьи по поводу положения крестьянства в Российской империи. И это было еще до реформы 1861 года. Можно сказать, что Салтыков-Щедрин своими статьями поддерживал отмену крепостного права.
В одном из последних писем, уже после закрытия «Отечественных записок», он с горестью писал о том, что на службе у него не сложилось, да еще и журнал потерял. Всё забрали, и теперь он — «генерал без звезды». Так называется выставка в Российской национальной библиотеке, посвященная Салтыкову-Щедрину — писателю, журналисту, чиновнику.
Несмотря на то что Салтыков-Щедрин жил совершенно в иную эпоху, его творчество остается актуальным, а порой и очень болезненным чтением, поскольку его «сердитый язык» (так характеризовал стиль писателя Максим Горький) не знает пощады. Человеческие пороки — жадность, лень, подобострастие — остались неизменными, а вместе с ними актуальными остались и произведения великого русского сатирика.
Автор — ведущий специалист по библиотечно-выставочной работе отдела культурных программ РНБ Денис Абеляшев
Позиция редакции может не совпадать с мнением автора
