Комета пришельцев: почему все следят за 3I/ATLAS и опасна ли она

В декабре 2025 года комета 3I/ATLAS будет двигаться по созвездиям Девы и Льва, перемещаясь с утреннего неба на ночное. 19 декабря ожидается максимальное сближение кометы с Землей — объект будет находиться на расстоянии 273 млн км. В это время его можно будет сфотографировать. Подробнее о комете — в материале «Известий».

Старейшая комета

Комета 3I/ATLAS — третий известный межзвездный объект, ставший «гостем» в Солнечной системе. Первым был астероид 1I/Оумуамуа, открытый в 2017 году, а вторым — комета 2I/Borisov, обнаруженная в 2019 году астрономом-любителем Геннадием Борисовым.

Буква «I» в их названиях говорит о том, что объект межзвездный (interstellar), то есть прилетевший из-за пределов нашей Солнечной системы, а цифры показывают их порядковые номера по мере открытия.

Комету 3I/ATLAS обнаружил 1 июля 2025 года телескоп ATLAS в Чили (финансируется НАСА). Тогда она находилась на расстоянии около 670 млн км от Солнца, в пределах орбиты Юпитера.

Траектория движения кометы указывает на то, что она «родом» из той части Млечного Пути, которая называется Толстый диск. Это слой древних звезд, находятся они выше и ниже Тонкого диска, где расположены Солнце и большинство звезд галактики.

Сколько ей лет и из чего она «сделана»

Исследовали считают, что 3I/ATLAS может быть старейшей из когда-либо обнаруженных комет. Ее возраст, вероятно, превышает 7 млрд лет — то есть она на 3 млрд лет старше Солнечной системы.

В момент обнаружения комета двигалась со скоростью 221 тыс. км в час. По мере приближения к Солнцу ее скорость росла, и в точке максимального сближения — перигелия — увеличилась до 246 тыс. км в час.

Ядро кометы состоит изо льда, его окружает облако газа и пыли, которое называют комой. Кома и ядро образуют «голову» кометы. По оценкам ученых, диаметр ядра 3I/ATLAS составляет от 440 метров до 5,6 км.

Новые наблюдения показывают, что комета может быть покрыта извергающимися криовулканами, которые еще называют «ледяными». Они активизировались по мере приближения кометы к Солнцу. Ученые полагают, что у кометы много общего с транснептуновыми объектами, к которым, например, причисляют Плутон.

Опасна ли комета для землян

Астрономы отнесли 3I/ATLAS к межзвездным объектам из-за гиперболической формы орбиты — комета не движется вокруг Солнца. Для Земли она угрозы не представляет — комета может приблизиться к нашей планете максимум на расстояние 270 млн км. Это случится 19 декабря.

Ожидается, что 3I/ATLAS можно будет увидеть в любительский телескоп в конце этого и начале следующего года. Наиболее удачное для этого время — перед рассветом.

В марте комета приблизится к Юпитеру, пролетев от нее на расстоянии 53 млн км. Вероятно, 3I/ATLAS пересечет орбиту Нептуна в 2028 году. В конце концов комета пройдет через Солнечную систему и продолжит свой путь в межзвездном пространстве.

Связи с пришельцами

Когда был обнаружен Оумуамуа, эксперты выдвинули предположение, что это замаскированный космический корабль, а не астероид или комета, из-за ряда необычных особенностей.

Сейчас, по мере изучения 3I/ATLAS, начали появляться аналогичные гипотезы. Основаны они на данных о том, что комета немного изменила курс после прохождения перигелия. Однако ученые нашли этому объяснение и склоняются к тому, что 3I/ATLAS ведет себя как обычная комета и не является «кораблем пришельцев».