Контрактная группа: кто из россиян ищет работу в НХЛ
Чуть менее месяца прошло с момента открытия рынка свободных агентов в НХЛ, и большинство российских хоккеистов за океаном подписало контракты со своими клубами. Но есть и те, кто по разным причинам пока остается без работы. Причем среди них как хоккеисты с многолетним постоянным стажем выступлений в сильнейшей лиге мира, как вратари Илья Самсонов и Александр Георгиев, так и вернувшийся год назад в Россию нападающий Евгений Кузнецов, снова ищущий место в НХЛ. Кроме того, дебютировавший в прошлом сезоне в «Нью-Йорк Айлендерс» форвард Максим Цыплаков пытается через арбитраж добиться лучших условий нового контракта.
Евгений Кузнецов
Уроженец Челябинска 10 лет отыграл за «Вашингтон Кэпиталз», долгое время был одной из главных звезд столичной команды. Когда в 2018 году этот клуб впервые в своей истории выиграл Кубок Стэнли, вклад Кузнецова в успех оценивался не меньше, чем вклад Александра Овечкина. Но в последние годы дела у двукратного чемпиона мира за океаном не очень ладились.
Спад начался примерно после допингового скандала 2019 года, когда Международная федерация хоккея с шайбой (IIHF) дисквалифицировала Кузнецова на четыре года, что означало невозможность выступать за сборную и в европейских клубных турнирах, включая КХЛ. Поскольку НХЛ не подписывалась под правилами IIHF и Всемирного антидопингового агентства (ВАДА), за океаном Евгения отстранили ненадолго, поэтому он быстро возобновил выступления за «Вашингтон».
Но с тех пор уровень его игры в Северной Америке постепенно снижался. В сезоне-2023/24 33-летний хоккеист несколько раз выпадал из состава, а в феврале 2024 года пропустил часть матчей из-за попадания в программу помощи игрокам НХЛ. После ее прохождения «Вашингтон» выставил Кузнецова на драфт отказов. Вскоре форвард был обменян в «Каролину Харрикейнз». Но в июле «Каролина» выставила его на драфт отказов, а затем расторгла с Евгением контракт из-за отсутствия клубов, желающих выкупить его соглашение.
Спустя две недели он вернулся в Россию, заключив четырехлетний контракт с петербургским СКА. В КХЛ Кузнецов выступал нестабильно, во второй половине сезона из-за травм выпадал из состава. Ближе к концу регулярного чемпионата в СМИ пошли слухи, что он стал пропускать матчи в составе СКА по дисциплинарным причинам, но публично клуб это не подтвердил.
Однако весной, вскоре после вылета армейцев в первом раунде плей-офф, контракт с Кузнецовым был расторгнут. В дальнейшем ходили слухи о его переходе в казанский «Ак Барс» и возвращении в родной челябинский «Трактор», но летом агент хоккеиста Шуми Бабаев сообщил «Спорт-Экспрессу» о переговорах с клубами НХЛ. Многие еще год назад, после отъезда в Питер, считали, что карьера Евгения за океаном завершена. Однако пока никаких опровержений со стороны местных клубов и медиа касательно его возможного возвращения не поступало, что заставляет всерьез относиться к разговорам о трудоустройстве в НХЛ.
— По своему уровню мастерства Кузнецов по-прежнему соответствует уровню НХЛ, — поделился мнением с «Известиями» бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов. — И в лучших своих матчах за СКА в прошлом сезоне он показывал, что по-прежнему является мастером. Другое дело, что Евгений был очень нестабилен. К тому же реакция и скорость принятия решений у него не те, что в лучшие годы. Это нормально — не все могут всю жизнь играть на высоком уровне и долго держаться в лидерах, как Овечкин. Поэтому сомневаюсь, что Кузнецов сможет заиграть в НХЛ. Допускаю, что клуб он там себе найдет, но заиграет на былом уровне вряд ли. А в КХЛ еще может преуспеть.
Максим Цыплаков
26-летний нападающий очень результативно проводил позапрошлый сезон в КХЛ в составе московского «Спартака», и уже в январе 2024 года активно шли слухи об интересе к нему примерно десятка клубов НХЛ. В итоге Цыплаков прошлым летом уехал в «Нью-Йорк Айлендерс». Минувший сезон, ставший для Максима дебютным за океаном, выдался довольно результативным для новичка — 35 (10+25) очков по системе «гол+пас» в регулярном чемпионате.
Но клуб предложил новый контракт с зарплатой всего в $897 тыс. за сезон, что считается ниже рыночной стоимости для игроков с такой статистикой. В итоге российский нападающий подал заявление в арбитраж НХЛ. По его итогам он либо сменит клуб, либо получит более весомое соглашение от «Айлендерс». Многие эксперты считают, что в итоге Цыплаков трудоустроится в НХЛ на зарплату под $2,5 млн.
— Хочется, чтобы Цыплаков подписал с нашим клубом новый контракт, — заявил «Известиям» защитник «Нью-Йорк Айлендерс» Александр Романов. — У него есть всё для того, чтобы закрепиться в НХЛ. Максим — классный парень, мы хорошо общаемся. И в свой дебютный сезон он достойно показал себя, хотя это был период адаптации к НХЛ. Но ему еще есть к чему стремиться. И Макс это понимает — у него большая мотивация показать себя и надолго задержаться в НХЛ.
Илья Самсонов
Уроженец Магнитогорска уехал за океан еще в 2018 году. Тогда через фарм-клуб «Вашингтона» «Херши Беарс» Самсонов сумел пробиться в основу столичной команды и ярко дебютировать в НХЛ. Но в 2022 году перешел в «Торонто Мейпл Лифс», где продержался всего два года. Год назад Илья ушел в «Вегас Голден Найтс», где исполнял роль бэкапа (второго вратаря).
Нынешним летом его контракт с клубом из Невады истек. Теперь 28-летний вратарь ищет новые варианты в НХЛ, но его агент Сергей Исаков в разговоре со «Спорт-Экспрессом» не исключил возвращения Самсонова в КХЛ, где права на него принадлежат магнитогорскому «Металлургу».
Александр Георгиев
Как и Самсонов, другой наш вратарь также нестабильно выступал в НХЛ с конца 2010-х годов. В свое время он сумел в «Нью-Йорк Рейнджерс» вытеснить из основы клубную легенду шведа Хенрика Лундквиста, но вскоре проиграл конкуренцию своему соотечественнику Игорю Шестёркину, ставшему одним из лучших голкиперов лиги.
В 2022 году Георгиев перешел в ряды действующего на тот момент обладателя Кубка Стэнли «Колорадо Эвеланш», подписав с ним трехлетний контракт. Отыграв первый сезон в качестве основного вратаря, Александр чуть позже стал терять игровое время и в 2024 году был обменян в «Сан-Хосе Шаркс», одну из самых слабых команд лиги последних лет. Но по итогам минувшего сезона контракт не был продлен.
Георгиев теперь ищет новые варианты в НХЛ. Как сообщает «Спорт-Экспресс», возвращение в Россию, где права на него принадлежат «Спартаку», вратарь пока не рассматривает.
Также не продлил «Сан-Хосе» контракт с нападающим Климом Костиным. Обладатель Кубка Гагарина 2021 года в составе омского «Авангарда» пытается остаться в НХЛ, но руководство омичей уже заявляло, что готово заключить с ним соглашение, если он не найдет себе команду за океаном.
