В Новой Зеландии обнаружили живого ближайшего родственника динозавров
Единственным живым представителем древнего отряда рептилий Rhynchocephalia, который имел общего предка с вымершими динозаврами около 250 млн лет назад, является гаттерия, или туатара.
Как сообщает журнал Nature, их точное родство остается спорным, так как некоторые ученые настаивают на связи туатары с птицами, другие — с крокодилами или черепахами. Однако новое исследование поместило рептилию в эволюционную цепь, общую с ящерицами и змеями.
По мнению ученых, таутары отделились и самостоятельно существовали около 250 млн лет. Встретить их можно в Новой Зеландии. По словам соавтора исследования Марка Толлиса из Университета Северной Аризоны, геном туатары гораздо реже менял ДНК, чем другие рептилии, а их молекулярные часы тикали гораздо медленнее.
Особо интересует исследователей вопрос о том, как животное может жить более 100 лет. В связи с этим ученые предпринимают попытки раскрыть генетический код этих древних рептилий.
«Геном туатары — это действительно машина времени, которая позволяет нам понять, каковы были генетические условия для животных, которые боролись за мировое господство сотни миллионов лет назад», — рассказал ведущий автор исследования Нил Геммел из Университета Отаго.
В июне аргентинские палеонтологи описали новый вид динозавра с передними конечностями, похожими на крылья, но предназначенными для бега. Он получил название оверораптор, его останки были найдены еще в 2013 году в западной части провинции Рио-Негро, но тогда ученые не смогли классифицировать динозавра.
