Вся соль Америки

Если на нашей Земле и есть легендарные места и чудеса света, то соляные озера Бонневиля – явно одно из них. Воистину это святая земля для тех, кто «болен» автомобилями, скоростью и адреналином, – именно здесь последние сто лет устанавливаются почти все рекорды скорости для движущихся наземных транспортных средств.

Вообще история происхождения так называемых Salt Flats (дословно: соляных равнин) насчитывает более 100 тысяч лет. В результате смещения земных пластов когда-то в этих местах образовалось огромное «средиземное» море площадью более 5000 кв. километров. Со временем средняя температура на Земле значительно поднялась, влага испарилась, соль выкристаллизовалась. Поверхность стала ровной и необыкновенно твердой.

Немного истории

Впервые нога белого человека ступила на Бонневильские озера в 1827 году, когда один из американских исследователей и путешественников прошел через соляные поверхности в поисках кратчайшего пути из глубины материка к Тихому океану. А первые гонки были проведены здесь в 1896 году, но… на велосипедах. Правда, уже в 1907 году на соляную твердь выехал первый автомобиль. А в 1914-м в Бонневиле впервые установили рекорд скорости, пусть и неофициальный. Этим рекордсменом стал Тедди Тезлафф, который развил скорость 141,73 мили в час (228 км/ч).

Во времена Второй мировой войны здесь находились военная база и аэродром, располагалось производство взрывчатки. Что символично, именно с этого аэродрома взлетел самолет, несший в себе смерть для японского города Хиросимы.

В 1967 году, когда была создана Southern California Timing Association (SCTA), организатор «соляных» гонок, никакого города Вендовера, который сейчас раскинулся в пяти милях от соляных озер, не было и в помине. В том далеком 1967-м гонщики и организаторы останавливались в переоборудованных под мотель казармах, но жили по 8–10 человек в одной комнате, так как на всех места категорически не хватало. Майкл Стюарт, один из главных организаторов SCTA, рассказывал, что спали буквально по очереди, а некоторые чуть ли не стоя… В 1970 году произошло еще одно важнейшее событие для Бонневиля: Гари Габелич на своем знаменитом Blue Flame с реактивным двигателем превысил рубеж в 1000 км/ч (1001,7).

Строительство Вендовера началось в 70-е годы с казино: Вендовер входит в географическую зону, где разрешены азартные игры. Сейчас это небольшой, но очень симпатичный городок с казино и дорогими гостиницами для их посетителей или дешевыми мотелями для покорителей Соли. И хотя автогонщики и их команды люди явно не бедные, но на маловажных вещах вроде комфорта стараются эко­номить.

Стоимость участия

Средние затраты команды на мероприятие составляют $4–5 тыс., иногда и больше (в зависимости от количества автомобилей-участников, численности команды и ее аппетитов). Сюда, естественно, не входят затраты на строительство самого автомобиля и дополнительных запчастей.

Зато входят: вступительный взнос – $425 (если заранее) или $625 (если на месте); изменение класса участия – $200; плата за пропуска на людей и машины; за проживание и питание; за монотопливо ($12 за галлон, т. е. 3,785 литра, бензина и $30 – галлон нитрометана); дополнительные расходы.

Гонки и правила

В настоящее время в Бонневиле ежегодно проводится два крупных соревнования: в августе – Bonneville Speed Week и в октябре – World Finals. Организатор – SCTA. Нынешние октябрьские гонки прошли в начале месяца, так что рекомендуем готовиться уже к следующему сезону.

В основном рекорды устанавливаются на сигарообразных конструкциях с открытыми колесами (лейкстеры) и закрытыми (стримлайнеры). Однако помимо них сюда приезжают и самые обычные с виду кузова – седаны, купе и родстеры.

Фиксирование рекордов происходит на оборудовании Chro­nologic – компьютеризированной электронной системе, функционирующей на основе инфракрасных излучателей. Погрешность измерений составляет всего одну тысячную долю секунды. При регистрации рекорда учитывается тип кузова (всего 33 типа), объем мотора (13 классов) и вид двигателя (12). Участвуют как автомобили, так и мотоциклы.

В Bonneville Speed Week (Неделе скорости) ежегодно участвуют свыше 500 гонщиков со всего мира, которые заезжают одновременно по четырем дорожкам, длина самой короткой из них (для менее мощных транспортных средств) составляет 4 мили, а самой длинной (для более быстрых) – 6 миль. На World Finals участников на порядок меньше, и тут задействуют всего лишь 2 дорожки разной длины.

Люди и рекорды

Участники и организаторы – это удивительные, увлеченные и очень открытые и добрые люди. Их не так уж и много, они все знают друг друга и живут большой дружной семьей. Вот некоторые из них.

Майкл Стюарт, главный организатор World Finals – инженер по дамбам и мостам, он всю свою жизнь проработал, строя гражданские объекты, а с середины 60-х в дни отпуска каждый раз приезжал в Бонневиль. Здесь он участвовал в гонках и тратил на это все деньги. Сейчас Майкл уже на пенсии, у него оказалось больше свободного времени, которое он проводит на соляных озерах, занимаясь организацией соревнований и помогая SCTA. Его жена ездит вместе с ним и во всем ему помогает.

Pork Pie, фотограф – Thomas «Pork Pie» Graf – самый преданный фотограф Бонневиля. Он ездит сюда уже несколько десятков лет, знает всех и вся. Забавно, что Pork Pie – это не кличка, а второе имя, которое ему при рождении дала мать. С тех самых пор его все так и зовут – Pork Pie, или Мясной Пирог. Именно он и рассказал нам про основные рекорды и автомобили Бонневиля.

Эдвин «Большой Эл» Тиг (Edwin «Big Al» Teague) – Биг Эл, по словам Порка Пая, величайшая легенда Соли всех времен. Этот человек до сих пор сам строит все свои машины, собирает моторы и ведет их к новым рекордам. За свою жизнь он 28 раз превышал скоростной барьер в 400 миль в час (640 км/ч), а в 1991 году установил рекорд среди стримлайнеров, показав 409,9 мили в час в классе 11 (объем двигателя) с наддувом. Этот рекорд до сих пор так и не побит.

Джордж Потит (George Poteet) – человек, установивший несколько рекордов на колесном автомобиле класса «стримлайнер» с поршневым двигателем. Его автомобиль SpeedDemon известен чуть ли не больше его самого. На Неделе скорости в 2011 году он установил рекорд в 426 миль в час, а в сентябре 2012-го побил собственный рекорд, показав 439,562 мили в час (или 707,408 км/ч).

Дон Веско (Don Vesco) – еще один легендарный гонщик Бонневиля, до сих пор удерживающий мировой рекорд для двухколесных транспортных средств. В октябре 2001 года установил рекорд и для колесных автомобилей с турбированным двигателем на своем «Турбинаторе», развив скорость в 458 миль в час (737 км/ч).

Как это проходит

Днем здесь жарко, но по утрам бывает даже холодно, и тогда кажется, что находишься среди снега, а не соли. Куртки и свитера – нормальное явление, но после полудня уже можно загорать.

На World Finals в этом году приехало порядка 160 участников – и двух- и четырехколесных. Любопытно, что конструкция большинства механизмов не позволяет им стартовать самим, а только с помощью так называемого толкача (pusher).

Трасса каждую милю размечена большими розовыми прямоугольными полотнищами с указанием дистанции, еще имеются ходовые ворота – черные прямоугольники, которые помогают пилотам ориентироваться в пространстве.

Примерно в 8 утра начинаются заезды. Право заезжать первыми получают автомобили, заявленные на рекорд, после – небольшая пауза и квалификация. В квалификации имеет право участвовать любой автомобиль, заплативший стартовый взнос. В последний день соревнований проводятся World Finals. В принципе это все то же самое, только здесь уже выбираются лучшие из лучших.

К последнему дню заездов, по словам организаторов, остается лишь 30% от всех участников. В этом году из 18 рекордных машин осталось 5 автомобилей и 4 мотоцикла.

Необычные участники

Каждый автомобиль – это совершенно необычная постройка, результат инженерного искусства и воображения владельца и строителей. Но и среди этих монстров есть конструкции, которые вызывают удивление даже у привычных ко всему завсегдатаев Бонневиля.

SilverRod – это стримлайнер, работающий на сжатом воздухе. Его создатель, 61-летний Дерек Маклиш, завсегдатай Бонневиля и владелец нескольких рекордных автомобилей, придумал установить в машине баллоны со сжатым кислородом, которые используют аквалангисты. Эти баллоны с помощью различных устройств направляют кислород в цилиндры двигателя и приводят в действие поршни. С одного баллона двигатель получает 56 л. с., и потенциально мощность можно поднять до 200 л. с. При этом для запуска всей конструкции Маклиш использует крохотный электромоторчик от модели самолета.

Рекорд «СильверРода» – 46,723 мили в час (чуть больше 74 км/ч).

Steam Speed America – еще один нестандартный автомобиль, который обладает двигателем, работающим на пару. Стримлайнер Чака Вильямса оборудован 3-цилиндровым двигателем мощностью 100 л. с., который приводится в действие с помощью пара. А пар вырабатывается в паровом котле с помощью маленького двигателя внутреннего сгорания, который использует уже обычное топливо. За гонку на 3 мили машина перерабатывает 3 галлона воды и 1 галлон бензина. За несколько заездов, пока на машине не лопнул один из патрубков, Чак сумел показать скорость в 100 миль в час (160 км/ч), однако для установления рекорда этого оказалось недостаточно: предыдущий рекорд был равен 149 милям в час.

Почти сутки патрубок чинили, но и на следующем старте струя густого пара ознаменовала очередной технический сход. Так в этот раз Steam Speed America и не сумел побить рекорд.

Bombshell Betty – самая необычная и, пожалуй, красивая машина World Finals 2012, про которую просто нельзя не рассказать. Ее владелец, пилот и конструктор – Джефф Брок, архитектор по образованию и призванию – несколько лет тому назад заболел рекордными гонками. Вот что из этого вышло.

«Бетти» построили на основе Buick Super Riviera 1952 года. В августе 2010 года Bombshell Betty отправилась в свое первое путешествие в Бонневиль за рекордом. Первым рекордом для «Бетти» и Брока стала самая длительная в истории Бонневиля техническая инспекция, выявившая ряд технических несоответствий. Однако Брок и его команда сумели их устранить и выйти на старт. В результате они все же установили свой первый рекорд: 133 мили в час вместо предыдущего в 127 миль. Дальше было еще несколько рекордов и, наконец, в этот раз – еще один: 165,380 мили в час (265,54 км/ч)!

Мы к вам приедем…

Если говорить об иностранцах, то они, конечно, бывают, но вот русские не приезжали еще никогда. Поэтому, когда ребята из российской мастерской ZZ-Garage списались с организаторами и заявили, что в следующем августе намереваются приехать сюда со своей машиной, американцы не на шутку обрадовались! Они даже решили принять активное участие в строительстве автомобиля – советами и знаниями, ну а наши отказываться не стали.

Надо сказать, что на счету ZZ-Garage уже немало классических проектов, которые можно найти на различных выставках и моторшоу, но «королевство маловато, разгуляться негде». Поэтому в сентябре этого года они запустили новый проект – Buick 1932 Bonneville Edition, который нужно успеть доделать к лету 2013 года. Машину предстоит построить фактически с нуля, потому что многие детали уже полностью сгнили, зато рама и основные элементы кузова еще послужат на благо скорости. По техническим требованиям в автомобиле пришлось полностью избавиться от деревянных элементов, обрезать крышу на несколько сантиметров, заменить двигатель (будет установлен Flat Head V8 от Ford), коробку и рулевую колонку, поменять рессоры на амортизаторы и сделать еще много всего. Естественно, современные спортивные кресла, ремни безопасности, материал для стекол, система пожаротушения – все это будет соответствовать технике безопасности.

В качестве подтверждения прочности своих намерений россияне в этом году приехали в Бонневиль, чтобы встретиться с организаторами, и даже забронировали себе бортовой номер: 7227!

Так что мы искренне надеемся, что бонневильская соль покорится русскому упорству!