Angry Birds начинают охоту в мае

Сборная России по хоккею конец апреля проведет, играя матчи Еврохоккейтура. Это последняя проверка перед чемпионатом мира по хоккею, который начнется в следующую пятницу. Необычных новостей про него очень много — место проведения, формула, талисман, да и изначальная постановка задачи перед сборной России.

Играть будут в Хельсинки и Стокгольме, то есть сразу в двух странах. До сих пор такое в хоккее было лишь однажды и давным-давно: в 1930 году. Все последующие чемпионаты мира были моногосударственными. Следующий чемпионат мира 2013 года, кстати, тоже пройдет в Швеции и Финляндии. Только города перетасуются — Стокгольм, Мальме, Турку.

Присматривать за чемпионатом будет «злая птица». Организаторы чемпионаты мира назвали ее Hockey Bird и персонифицируют ее, как подружку птичек из Angry Birds. Неудивительно. Автора талисмана чемпионата мира 2012 года по хоккею зовут Тони Кусениус, он разработчик самой популярной на данной момент игры для планшетов и айфонов. «Мы безумно рады, что нашим талисманом стала эта птица. Ведь игра Angry Birds — это достояние всей Финляндии, которое известно во всем мире», — говорил генеральный секретарь оргкомитета по проведению чемпионата мира Мика Сулин, когда представлял в качестве талисмана боевую птичку с клюшкой наперевес.

Знатоки Angry Birds отмечают, что Hockey Bird больше похожа на красную птицу из игры, чем на белую, несмотря на явное совпадение цвета.

Еще этот чемпионат отмечен новой схемой розыгрыша. Она длиннее предыдущей и, пожалуй, поскучнее. По крайней мере для нас. Раньше было два групповых турнира, в каждом из которых стояли какие-то задачи, теперь будет длинный и затяжной. С 4 по 15 мая все 16 команд чемпионата будут определять половину, которая выйдет в четвертьфинал. Провести надо будет семь матчей и занять в группе из восьми команд место не ниже четвертого. Ясно, что большинство фаворитов турнира — а Россия явно к ним относится — эту задачу решат рано. Так что последняя пара-тройка матчей этого марафона станет явно разгрузочной.

А потом — все, как на предыдущих чемпионатах: начинается плей-офф, где ценность одного матча превышает все остальные вместе взятые. Можно выиграть семь матчей, а потом в четвертьфинале 17 мая неудачно пробить буллиты или пропустить в овертайме — и поехать домой, несолоно хлебавши. Разок так «попала» и сборная России. Правда, уже сравнительно давно. В 2006 году на чемпионате мира в Риге наши выиграли все матчи, кроме одного, завершившегося вничью, а в четвертьфинале проиграли Чехии в овертайме 3:4.

Кстати, на сей раз мы тоже вполне можем налететь в четвертьфинале на чехов — первая команда нашей группы встретится на этой стадии с четвертой, вторая — с третьей. Кроме Чехии в нашей группе играют Латвия (Россия с ней проводит первый матч на чемпионате мира 5 мая в 18.15), Норвегия (6 мая), Германия (8 мая), Дания (10 мая), Швеция (11 мая), Италия (14 мая). С чехами играем 13-го. Если нашей команде удастся пройти групповой турнир и полуфинал, то сборная России переедет со стокгольмской «Хартвалл-Арены» на родину Angry Birds. Именно в Хельсинки состоится заключительная часть чемпионата мира по хоккею.

А насколько важно нашей команде победить и вернуть себе если не звание чемпиона мира (которое мы брали в 2008 и 2009 годах), то хотя бы серебро, как в 2010-м? С этим вопросы.

— Нам нужны медали, обязательно нужны медали. Это и будет приемлемым результатом на чемпионате мира, -- сказал вице-президент Федерации хоккея России Игорь Тузик. --  Золото — это замечательно, медали — хорошо, остальное — сами понимаете... Медали нужны и сами по себе, и благодаря ним у команды, которая строится к Олимпиаде в Сочи, появится уверенность.

Весь сезон наблюдаю и за нашей командой и за соперниками, наблюдения позволяют мне верить в команду.

То, чем занимался штаб сборной на всех этапах Евротура и в матчах Европейского вызова, нужно называть не экспериментом, а поиском. Шел поиск людей, мастеров и характеров, подбор их сочетаний, чтобы получить единый коллектив. Я нахожусь на тренировке сборной, вижу с каким старанием ребята работают, и выполняют тренерские задания и те, кто играет в российских клубах и энхаэловцы. Сейчас все уже подчищается, подгоняется к турниру совершенно иного уровня — каким является чемпионат мира.

Чтобы не говорили в Федерации хоккея России и тренерском штабе, критерий успешности или неудачности ее работы и действий тренеров на данный момент — только один. Золотая медаль Олимпиады-2014. На этот срок Билялетдинову и компании дан почти полный карт-бланш. Все остальные турниры, включая даже два чемпионата мира на родине Angry Birds, — лишь локальные сражения российской команды перед тем как на своем сочинском льду разбомбить канадского «короля свиней».

4–20 мая. Стокгольм, Хельсинки