На Шпицбергене обнаружены новые кости морского Монстра
Доктор Йорн Харальд Хурум и его коллеги из Музея естествознания Университета Осло обнародовали новые данные о чудовищно большой морской рептилии, наводившей ужас на обитателей севера 150 млн. лет назад. Об открытии этого плиозавра по имени Монстр (The Monster) стало известно еще в 2006 году, однако тогда были выкопаны далеко не все кости этого удивительного существа, и палеонтологи лишь осторожно предположили, что в длину оно насчитывало "более восьми метров".
Новая экспедиция, проведённая в 2007 году, принесла более впечатляющие результаты: достав и проанализировав больше окаменелостей Монстра, учёные установили его истинные размеры. От носа до хвоста этот морской хищник насчитывал аж 15 метров. При этом большая часть костей существа по-прежнему не найдена. А многие - просто были уничтожены природой. Так, в месте, где лежал череп Монстра, течёт маленькая речушка, которая давно смыла большую его часть. Тем не менее и найденные "детали" хищника впечатляют. Только плавник достигал трех метров в длину. Каждый его зуб имел размер как у банана, а "габариты" пасти были достаточны, чтобы он мог взять в неё легковой автомобиль и перекусить пополам. Автомобилей в морях юрского периода не водилось, а вот прочим их обитателям приходилось несладко.
Палеонтологи сравнивают череп больших плиозавров с черепом крокодила (с поправкой на разные размеры). Так вот, у доисторических хищников было втрое-вчетверо больше места для мышц, приводящих в движение челюсти, так что укус их был необычайно силён. Что уж говорить о самом крупном их собрате Учёные говорят, что предварительный анализ окаменелостей показывает - перед нами неизвестный ранее вид плиозавра. Вообще же это существо является одним из 40 животных юрского периода, окаменелости которых найдены на архипелаге. Это оказалась самая большая "сокровищница" морских рептилий юрского периода.
Интересно, что во время последней экспедиции учёные нашли кости ещё одного плиозавра того же самого вида, к которому принадлежит Монстр, причём "новичок", вероятно, был почти столь же велик. Полностью он ещё не раскопан, но учёные из Осло намерены вернуться к нему в конце нынешнего года, отмечает журнал "Мембрана".
