Ученым удалось исследовать природу страха
Исследователи из британского фонда биомедицинских исследований впервые выяснили, как меняется реакция мозга человека на далёкую и близкую угрозу. Для опыта учёные использовали компьютерную игру, схожую с Pac-Man, только модифицировали её - если убегающего по лабиринту игрока "хватал хищник", человек получал удар током той или иной силы.
Чтобы увидеть, как мозг реагирует на изменение положения человека в игре, исследователи измеряли деятельность мозга, используя функциональный магнитный резонанс. Когда виртуальный хищник находился на приличном расстоянии, учёные наблюдали активность мозга в нижней части лобной коры - области, известной как вентромедиальная префронтальная кора. Наука знает, что деятельность в этом участке нарастает с ростом беспокойства и что этот участок помогает человеку вырабатывать стратегию ухода от опасности. Однако если хищник в игре подбирался близко, происходило переключение - активировалось околоводопроводное серое вещество, отвечающее за более примитивное поведение, связанное с выживанием, с быстрой реакцией на угрозу и включающее в себя борьбу, бегство или замирание. Эта же область связана с выбросом опиатов, готовящих тело к возможному восприятию боли. Это изменение в мозговой деятельности оказалось наиболее выраженным, когда игрок ожидал более сильный удар током. Кроме того, бурная деятельность околоводопроводного серого вещества хорошо соотносилась с увеличенной субъективной степенью страха и уменьшением веры игрока в возможное спасение от "хищника".
Ведущий автор работы - Дин Моббс из университетского колледжа в Лондоне - поясняет: "Без чувства опасности животные не реагировали бы на угрозы, ведь в его отсутствие они, скорее всего, будут съедены и не передадут свои гены потомству. Самая же эффективная стратегия выживания зависит от уровня угрозы. В одних случаях достаточно просто опасаться, в других - реагировать немедленно. Чем ближе угроза, тем более импульсивным будет ответ, тем меньше свободной воли будет в реакции".
Сбои в нормальной работе этой системы могли бы объяснять, почему некоторые люди страдают от беспричинных тревожных состояний и приступов паники, допускает журнал "Мембрана".
