Исследователи создали уникальное жидкое лунное зеркало
Эрманно Борра и его коллеги из канадского университета Лаваля построили прототип жидкого зеркала для лунного телескопа, применив в нём нетрадиционный подход. Жидкость во вращающейся ёмкости приобретает параболическую форму, так что может сыграть роль главного зеркала телескопа, но только если подобрать соответствующую жидкость.
Собственно такие зеркала уже создавали - из ртути. Их легко изготовить, они в 100 раз более дёшевы, чем зеркала традиционные, и обладают более совершенной поверхностью, которая будет особенно гладкой в условиях низкой гравитации на Луне. Однако если мы хотим создать на нашем естественном спутнике подобный телескоп, возможно, следует подобрать иной материал, поскольку ртуть токсична и чрезмерно тяжела.
Более того, температура на Луне падает до -147 по Цельсию, что намного ниже точки замерзания ртути (-38). Как быть? Борра со товарищи утверждает, что жидкое зеркало можно сделать из другого материала и получится оно ещё лучше: устойчивее, качественнее и намного легче. В опытном образце канадские учёные сумели нанести (изготовление шло в вакууме) очень тонкий слой серебра (в виде сонма наночастиц, хорошо отражающих в инфракрасном диапазоне) на миллиметровый слой, сделанный из так называемой ионной жидкости - соли, которая остаётся жидкой при очень низкой температуре. Ионные жидкости, к тому же, плохо испаряются, так как если отрицательный ион оставляет её поверхность, соседние положительные ионы возвращают беглеца обратно, и наоборот. Для Луны это важно, так как в вакууме материалы испаряются гораздо легче, чем в атмосфере.
Впервые ионная жидкость была использована для такой цели. В данном случае, как сообщает New Scientist, это был имидазола этилсульфат, замерзающий при минус 98 градусах по Цельсию. Необычное зеркало отлично показало себя в течение нескольких месяцев испытаний.
"Никто ещё не пытался депонировать металл на жидкость", - отмечает Борра, добавляя, что пока неизвестно, почему наночастицы серебра так хорошо прилипли к ионной жидкости. Но в планах учёного - попытаться выяснить это, а ещё - добиться снижения точки замерзания зеркала ещё на 50 градусов и ещё сильнее повысить его отражательную способность в инфракрасном диапазоне.
По оценке Борры, лунное зеркало на основе ионной жидкости и серебра будет обладать хорошим оптическим качеством и может быть сделано большого диаметра (от 20 до 100 метров), что позволит гораздо дальше заглянуть в прошлое Вселенной. Интересно, что пока жидкие зеркала глядят только вверх, но Эрманно обдумывает, как сделать их наклоняющимися, отмечает журнал "Мембрана".
