КХЛ хочет быть, как НХЛ
Континентальная хоккейная лига добилась наконец того, к чему стремилась с самого момента своего рождения: с нового сезона в ней будет выступать команда из дальнего зарубежья. Хотя включение ХК "Лев" из словацкого Попрада в состав участников еще предстоит одобрить совету директоров Лиги, этот вопрос выглядит формальностью. Стремление во что бы то ни стало создать по-настоящему международный турнир у руководителей КХЛ слишком велико, чтобы придираться к "ряду недостатков", о которых они упоминают на своем сайте.
За два с лишним года своего существования КХЛ добилась немалого прогресса. Самое главное - из набора матчей, ранее именовавшихся чемпионатом России, она сумела сделать продукт, интересный не только заядлым болельщикам, но и людям, умеющим ценить яркое зрелище в принципе. Для этого был введен ряд жестких требований - к размерам клубных бюджетов, уровню комфорта на стадионах, показу игр по телевидению... Потому и устремились в отечественные команды не просто классные игроки - суперзвезды уровня Гашека, Ягра и Хоссы. Потому и начали выкупать права на телетрансляции матчей за рубежом - в Скандинавии, Чехии, даже Румынии и Македонии.
Вот только есть у руководителей КХЛ маленькая слабость: уж больно хотят они сравниться своим блеском со знаменитой Национальной хоккейной лигой. Не через сто лет, которые потребовались заокеанским организатором для утверждения своего могущества, и даже не через десять. Сейчас. И первый шаг, который, по их мнению, должен помочь добиться этого, - получение статуса международного турнира. Причем не за счет участия в КХЛ белорусов, латвийцев или казахстанцев - а путем приглашения представителя самого что ни на есть дальнего зарубежья.
Со временем это желание превратилось почти что в самоцель. Начали выясняться интересные подробности: оказывается, иностранцам, готовым вступить в КХЛ, предлагалась матпомощь в размере нескольких миллионов долларов - безвозмездно, так сказать, на первое время. Однако даже такие выгодные экономические условия не помогли залучить в Лигу ни чешские "Карловы Вары", ни шведский АИК.
Ситуация с клубом "Лев" из чешского Градца Кралове и вовсе получилась трагикомичной. Для того чтобы сыграть в КХЛ, команда была создана с нуля и срочно зарегистрирована в федерации хоккея этой страны (традиционный клуб из Градца Кралове выступает во втором местном дивизионе). Весь минувший сезон руководители Лиги ездили в Чехию на инспекции, заручались финансовыми гарантиями - в общем, изучали потенциальных новичков на просвет. Однако когда дело было уже на мази, чешская федерация хоккея вдруг заартачилась и отказалась давать санкцию на вступление клуба в КХЛ.
А дальше... Дальше предприимчивые владельцы клуба зарегистрировали его в хоккейной федерации Словакии и арендовали арену в городе Попрад. Согласование с КХЛ, инспекции заняли всего несколько дней - видимо, чтобы проекту опять что-нибудь не помешало, - и о вступлении клуба "Лев" в Континентальную лигу было с помпой объявлено по всему свету. Станут ли ходить в словацкой глубинке на команду без корней и истории; да и вообще, как сложится будущее этого скороспелого клуба - никого это сейчас не волнует. Главное, цель достигнута - КХЛ стала "действительно" международной.
