"Честь выше долга"
"Министерство культуры СССР, Институт мировой литературы, Академия наук СССР извещают о смерти жены и друга Алексея Максимовича Горького Екатерины Павловны ПЕШКОВОЙ".
Ей было 88 лет. Числилась консультантом музея Горького: первая жена классика. И лишь в перестройку стала известно, чем славна Екатерина Павловна на самом деле. "Первая советская правозащитница" - так про нее говорят сейчас: термин не строго точный, но верный по сути.
В начале 1990-х рассекретили архив организации со странным названием: "Е.П. Пешкова. Помощь политическим заключенным" ("ПОМПОЛИТ"). Его материалы (до конца не исследованы, массив документов огромен) легли в основу сборника "Дорогая Екатерина Павловна...". Благодарю одну из составительниц, историка Л. Должанскую, многое рассказавшую об этой женщине.
...Они познакомились в редакции "Самарской газеты" 19-летняя корректорша Катенька Волжина и молодой писатель Алексей Пешков (Максим Горький). В 1896-м обвенчались. Прожили вместе 8 лет. Имели двух детей сына Максима и дочь Катю. В 1904-м Горький оставил семью и ушел к актрисе МХАТа, члену партии большевиков Марии Андреевой. Вскоре умерла маленькая Катя. В общем понятный любой женщине тяжелейший период, но не зря все отмечают благородство как главную черту характера Екатерины Павловны: с Горьким они остались друзьями и близкими людьми.
В 1905-м Пешкова вступила в партию эсеров (позднее вошла в ее ЦК). Бомбы не кидала, занималась "помощью каторге и ссылке". Эту работу продолжила в эмиграции. Ее авторитет был огромен, репутация безупречна. С началом мировой войны вернулась в Россию, возглавила "Общество помощи освобожденным политическим".
После Октябрьской революции число заключенных стало резко расти, и в 1918-м в России возродился "Политический Красный Крест", организованный еще народниками в пору борьбы с царским режимом. Екатерину Павловну избрали заместителем его председателя. В 1920-м параллельно она возглавила Бюро Польского Красного Креста в СССР шла советско-польская война, встал вопрос "об опеке лиц польской национальности" (ответную структуру для россиян создали в Варшаве). В 1922-м большевики закрыли "Политический Красный Крест", но Пешкова благодаря дружбе с Дзержинским добилась разрешения ГПУ на продолжение работы. Так возник "ПОМПОЛИТ".
...В приемной у нее сидели заплаканные жены арестованных. Письма шли потоком. Число тех, кому Пешкова сумела помочь (одним больше, другим меньше), исчисляется в десятках тысяч. Мало ибо жертв было сотни тысяч. Очень много ведь за каждым случаем судьба. Эсеры, анархисты, меньшевики, бывшие белые офицеры, священники, любавичский ребе, Анна Тимирева (возлюбленная Колчака) списку нет конца. Пыталась помочь всем, плохих людей для нее не было. Не любила лишь одного человека М. Андрееву, к которой ушел когда-то муж. К другим женщинам Алексея Максимовича относилась дружески.
Но с каждым годом добиваться чего-то "ПОМПОЛИТу" становилось все труднее. Окончательно его закрыли в 1938-м, при Ежове. Даже своего бессменного помощника Михаила Винавера Екатерина Павловна спасти не смогла: погиб в лагере. Однако саму ее не тронули.
После войны судьба сделала зигзаг: внучка Горького Марфа вышла замуж за Серго, сына Лаврентия Берии. Убежденная правозащитница оказалась в родстве с одной из самых зловещих фигур режима. Впрочем, Берия избегал встреч с Екатериной Павловной боялся, что опять начнет за кого-то просить...
В Гражданскую ее сын Максим был комиссаром военного училища. Как-то сказал матери: "Встретил сегодня на улице эсера N. Как большевик должен был его арестовать. Но не решился". "Правильно, ответила Пешкова. Честь выше долга".
