Потерянные бомбы

"Несмотря на не успокоившееся после шторма море, у берегов Испании продолжились поиски ядерной бомбы, потерянной после катастрофы американского бомбардировщика В-52 (...). На работах заняты многочисленные военные и технические специалисты, суда и масса техники, доставленной из США. (...)В связи с опасностью радиоактивного заражения в районе провинции Альмерия сбор урожая прекращен, а скот уничтожается".

Паломарес! Кто постарше - должен помнить это слово, а вот молодые...

"Холодная война". Стратегическая авиация СССР и США сутками дежурит в воздухе. 17 января 1966 года в 10 часов утра самолет В-52 стратегической авиации США с ядерным оружием на борту начинает дозаправку в воздухе над побережьем Испании. Высота - 9300 метров, внизу - крохотная деревушка Паломарес. Неожиданно у В-52 загорается один из моторов. Огонь перекидывается на самолет- заправщик. Летчики производят аварийный сброс боезапаса, после чего оба экипажа катапультируются (но погибли). Обломки самолетов сыпятся вниз. Чудом никто не пострадал.

Бомбы не были на боевом взводе, это спасло Паломарес и полмира в придачу - каждая из них была 1250 раз мощнее хиросимской. Три упали на землю. У двух от удара сработали тротиловые заряды, инициирующие при боевой атаке подрыв ядерного материала, но не синхронно, потому ядерных взрывов не последовало, просто уран и плутоний разметало по округе; возникло локальное радиационное загрязнение. Третью мягко опустил парашют. Четвертую парашютом же отнесло в море. Почти три месяца длилась масштабная, самая дорогостоящая в истории (84 миллиона долларов) спасательная операция. Лишь 7 апреля ее руководитель контр-адмирал Уильям Гэст объявил: бомба найдена, поднята, обезврежена. На следующий день ее предъявили журналистам: снимайте, убеждайтесь, что все в порядке.

Владимир Верников, многолетний корреспондент "Известий" в Испании, сегодня вспоминает:

- Советский журналист мог приехать в Испанию лишь после смерти Франко, так что в Паломаресе я оказался лет через 20 лет после трагедии. Но очевидцы были еще живы, и о том, как все было, мне рассказывала алькальд (мэр) Паломареса Антониа Флорес - она тогда была девочкой. Бомбы упали так: одна на окраине местного кладбища, вторая - за деревней, в русле высохшей речки, третья, невзорвавшаяся, - посреди деревни. Когда с неба раздался грохот, полился огонь, загремели взрывы, крестьяне испугались: "Божья кара!", но когда стихло - пошли смотреть. Невзорвавшаяся бомба лежала в выбитой в земле воронке - трехметровая "сигара". Дети тут же уселись на нее верхом, взрослые стали дивиться, гладить, хлопать по корпусу. А он был в трещинах и шла радиация...

История Паломареса показательна. Да, американцы потом много лет снимали зараженный слой почвы, вывезли и захоронили у себя около 2 млн тонн земли. Но жителям Паломареса ничего не объясняли, только регулярно возили в Мадрид на обследование и лишь в 1986-м объявили диагноз: лучевая болезнь. Рожать женщинам запрещали, силой везли на аборт. Да, министр информации и туризма Мануэль Фрага, доказывая, что все в порядке, в те дни под телекамерами искупался в море. Но через много лет он мне признался: "Франко приказал - вот и искупался!". А что касается заявления Гэста... Подозреваю, что журналистам тогда продемонстрировали "куклу". В Испании очень серьезные люди мне говорили: ничего американцы тогда не нашли. Точнее, нашли - но бомба лежала на самом краю донной расщелины, трогать ее побоялись. Но эта история сама по себе была грандиозным скандалом, а признаться, что бомба остается в море - скандал еще больший. Без лишнего шума ее подняли через несколько лет, когда уровень техники позволил это сделать.