Победитель воздуха

Какая радость! Нашелся товарищ Гараканидзе! Он жив! Жив!!!

"Полтора месяца назад в одном из московских воздухоплавательных кружков был построен аэростат объемом в 300 куб. метров. Строила его рабочая молодежь под руководством тов. Гараканидзе.

22 января, в день открытия планерной станции в Горках, тов. Гараканидзе задумал перелететь из Москвы в Горки с тем, чтобы передать свое детище Первому всесоюзному съезду Авиахима. В 12 часов дня участники кружка наполнили аэростат светильным газом. Под руками не оказалось привязной корзины. Тогда вместо корзины отыскали небольшую дощечку, привязали ее на двух бечевках к аэростату, и в 1 час 20 минут тов. Гараканидзе при 17 градусах мороза и сильном ветре в шинели и сапогах сел на эту импровизированную трибуну и подал знак. Раскачался шар и полетел.

...В Горках не дождались подарка. 23, 24, 25 и 26 января по линии железных дорог, по городам и селам, по радиоузлу всем розыскам было предложено искать окоченевший труп тов. Гараканидзе. Но все было тщетно. И только 28 января в Авиахиме было получено известие от тов. Гараканидзе".

Прервусь, потому что живо представляю себе эту картину. Зима. Снег. Мороз. Ветер. Московская окраина. Молодые энтузиасты накачивают воздушный шар. Вот черт! - выясняется, что в суматохе забыли гондолу. Ничего - находят какую-то дощечку, двумя веревочками подвязывают к оплетке аэростата. Получается что-то вроде детских качелей. Тов. Гараканидзе усаживается поудобнее, поджимает ноги, кричит "Отпускай!" - и взмывает в поднебесье.

Вообще-то строили они "прыгун". Была такая забава у тогдашних экстремалов - небольшой шарик, он пролетает на малой высоте метров сто и опускается, пилот отталкивается от земли, еще сотня метров, еще... До Горок от Москвы 3-4 десятка верст, к вечеру добраться можно. Но то ли с объемом перемудрили, то ли еще чего не рассчитали - в общем, Гараканидзе пролетел 702 (!) километра. Попал в сильный поток ветра, который занес его аж в Северодвинскую губернию. Три дня сидел на своей дощечке высоко под облаками, голодный, промерзший, вцепившись посиневшими руками в бечевки, ибо крутило и болтало его безумно. Потом шар начал снижаться. Но - час от часу не легче! - несло Гараканидзе на лес. К счастью, заметил огоньки внизу и умудрился сесть у деревни - настолько глухой, что до ближайшей станции Шарьи, где был телеграф, потом добирался на санях еще четыре дня. Как он объяснял обалдевшим крестьянам, что сам из Москвы и только что спустился с небес, - описывать не берусь, перо мое бессильно.

"Вчера стало известно, что тов. Гараканидзе своим полетом поставил мировой рекорд спортивного воздухоплавания. (...) У тов. Гараканидзе нет еще звания пилота, но призвание и любовь к делу превалируют на "дипломной" ясностью, и кружок, которым он руководит, несомненно сумеет выпустить новый, молодой, крепкий кадр для красных воздухоплавательных частей. Сегодня все трудящиеся должны знать о тов. Гараканидзе - молодом рабочем, победившем воздух".

При всей трагикомичности этой истории Владимир Георгиевич Гараканидзе заслуживает уважения потомков. Во-первых, что ни говорите, он не запаниковал и до конца проявил выдержку (даже скатанный аэростат привез с собой). Во-вторых, другой бы после такого испытания на облака боялся смотреть, а Гараканидзе - наоборот! - выучился на летчика и стал потом известным советским планеристом. Учил молодых. Его любимцем был юноша-студент с упрямым подбородком и внимательными глазами. Звали его Сережа. Сергей Павлович Королев. Будущий отец нашей космонавтики.

Говорят, от великого до смешного один шаг. Сколько шагов от смешного до великого?