Хоккеист Илья Ковальчук: "В России меня считают эгоистом, но я меняться не собираюсь"

Скомканный прошлый сезон, проведенный в казанском "Ак Барсе", испортил звездное реноме Ильи Ковальчука. Три недели назад 22-летний хоккеист присоединился к подмосковному "Химику". В новой команде в 7 матчах он успел забросить 5 шайб, хотя все равно не может на 100 процентов сконцентрироваться на чемпионате России. Параллельно агент Ильи ведет переговоры о возвращении за океан - в "Атланту Трэшерз". С Ковальчуком, находящимся на распутье, встретился корреспондент "Известий" Константин Ивигин.

известия: В межсезонье вас сватали в омский "Авангард" и тверской ХК МВД. Почему все-таки выбрали "Химик"?

Илья Ковальчук: Здесь мне предложили наиболее приемлемые условия. Команда ставит большие задачи и базируется она недалеко от Москвы. Ну и тренер Милош Ржига дал понять, что очень на меня рассчитывает, и не обманул - дает мне много игрового времени.

известия: За событиями, происходящими в НХЛ, следите?

Ковальчук: Естественно. Со своим агентом разговариваю практически ежедневно. Переговоры с руководством "Трэшерз" идут интенсивно. Правда, видимых результатов пока нет. Есть крайняя дата - 5 октября. Если до этого срока ничего не изменится, продолжу играть за "Химик".

известия: В начале сезона вас пытались "подколоть" в Новосибирске. Включали при каждом вашем выходе ретро-шлягер "Амэрикен бой"...

Ковальчук: Правда, что ли? Не слышал. Знаю, меня еще в России многие считают эгоистом: мол, не умею играть на команду. Честно признаться, мне все равно. Свою манеру игры менять не собираюсь.

известия: В прошлом сезоне вы забросили за "Ак Барс" 19 шайб. Нормальный показатель?

Ковальчук: Конечно, хотелось большего. Вмешались проблемы в отношениях с Билялетдиновым. Не хочу сказать, что он - плохой тренер. Просто я под его началом не мог использовать свои сильные стороны.

известия: "Химик" способен в этом сезоне добиться чего-то весомого?

Ковальчук: А почему нет? В команде хороший сплав опыта и молодости. Надо только сыграться. К плей-офф "Химик" способен превратиться в очень грозного соперника. Думаю, клуб может реально претендовать на медали.