Би Би Кингу - 80

Если бы Би Би Кинга не было, его следовало бы выдумать. Великий амбассадор блюза, фигура, знакомая даже младенцу, он многие десятилетия несет умирающее искусство блюза в каждый дом с той же легкостью и очарованием, с которыми Луи Армстронг пропагандировал джаз. Не случайно же, когда потребовалось найти название одному из первых московских блюзовых клубов, владельцы, недолго думая, назвали его просто "BB King" - ничего проще и доходчивей и придумать было нельзя.

Урожденный Райли Би Кинг учился тайнам блюза в самом сердце Миссисипи, сперва, еще ребенком, распевая церковные гимны и кантри-баллады, потом - изучая аккорды под руководством своего кузена, гитариста по имени Букка Уайт. Таланты юноши впервые заметили в Мемфисе, куда он перебрался, - там-то ему и дали прозвище Blues Boy, которое позже сократилось до сакраментальных BB. Путь Би Би Кинга в профессию был стремительным. К началу 50-х он уже мог похвастаться двумя дюжинами общенациональных хитов, которые заняли почетные места в R'n'B чартах. Примерно тогда же вся Америка узнала о нежных, почти любовных чувствах, которые Би Би Кинг испытывает к собственной гитаре: он спас ее из пожара, едва не погибнув, и назвал женским именем Люсиль, которое вскоре стало почти так же знаменито - легендарная компания Gibson даже выпустила специальную модель под этим именем.

Би Би Кинг с удовольствием экспериментировал в узких рамках жанра, пусть и не всегда успешно, и звание самого влиятельного гитариста второй половины XX века заслужил задолго до своего 80-летия - сложно представить себе блюзовое соло, в котором не слышалось бы влияние Би Би Кинга, как сложно представить себе блюз без его хриплого голоса и широченной улыбки. Многие десятилетия он давал по 300 концертов в год и лишь совсем недавно сбавил обороты, хотя по-прежнему много гастролирует и регулярно записывает альбомы. Последний под названием "80" вышел аккурат к юбилею: на нем вместе с Би Би Кингом почтительно поют равные по рангу артисты - Эрик Клэптон, Вэн Моррисон, Элтон Джон, Марк Нопфлер и многие другие.