ЦСКА в двух шагах от триумфа в Евролиге
"Не падайте духом. Через год придет и ваш черед", - утешали в мае 2004-го автора этих строк и российских болельщиков их сияющие израильские коллеги. Этот разговор завязался в Тель-Авиве сразу после окончания драматичного полуфинального матча, в котором ЦСКА уступил "Маккаби". Днем позже "Маккаби" играючи разберется с итальянским "Фортитудо" и станет новым королем Европы, а армейцы легализуют утешительное третье место победой над "Сиеной". "Победа в "бронзовом матче" куда приятнее поражения в "золотом", напомнят себе армейцы, с трудом пряча разочарование от упущенного золота где-то глубоко внутри. Еще на один сезон.
Два года назад, в дебютный для Душана Ивковича, Сергея Кущенко и критически обновленного в ту пору ЦСКА сезон, сам факт выхода в "финал четырех" был самодостаточной победой. В Барселоне-2003 ЦСКА обретал контуры себя нынешнего, играл легко и раскрепощенно, но вместе с тем и авантюрно. Закономерно приобрел болезненный, но необходимый опыт поражения в решающих матчах. За год, разделивший Барселону и Тель-Авив, ЦСКА возмужал и в столице Израиля определенно был готов сыграть в финале. Однако формула турнира определила армейцам "Маккаби" в первом же матче "финала четырех". Бешеная поддержка израильских тиффози, запредельный настрой "Маккаби" и блистательный перформанс его литовского защитника Шарунаса Ясикявичюса сделали свое дело - ЦСКА опять пришлось оставить мечту о чемпионском титуле.
Май 2005-го. Москва. "Финал четырех" Евролиги. Снова "Маккаби". Снова ЦСКА. Сколь бы ни пытались хранить дипломатическую невозмутимость многочисленные эксперты, предрекающие ровный характер встреч и их непредсказуемость, очевидно, что в финале Евролиги-2005 должны сыграть "Маккаби" и ЦСКА. Очевидно и для болельщиков (в Москву, по словам представителей "Маккаби", приедет около 4-5 тысяч израильских болельщиков), и для букмекеров, которых внешней политкорректностью не смутить. "Маккаби" в канун главных баталий года пережил одну неприятную весть - ключевой форвард-резервист Деон Томас сломал ногу и выбыл из строя до конца сезона. Однако запас прочности у израильтян настолько велик, что эту потерю команда Пини Гершона пережила спокойно. Армейцы же целенаправленно готовились к "финалу четырех" на протяжении последней недели, но подспудно мысли о предстоящем матче с "Таугресом" засели в головах игроков наверняка задолго до спаренных игр разминочного характера плей-офф суперлиги с "Урал-Грейтом".
Нервную принципиальность взаимоотношения ЦСКА с "Таугресом" приобрели в сезоне-2003/04, когда испанцы в московском матче выигрывали "+5" за минуту до его окончания и были в полушаге от "финала четырех". Однако гениальная игра в оставшиеся секунды грека Теодораса Папалукаса и его знаменитый на всю Европу жест - ребром ладони поперек горла в адрес испанской скамейки запасных - вывели в "финал четырех" ЦСКА, оставив басконскому клубу бессильную злобу. Волей жребия заждаться отмщения "Таугресу" не пришлось: в регулярном сезоне-2004/05 команды попали в одну группу уже на первом групповом этапе. И вновь ЦСКА дважды переигрывал испанский клуб, но каждый раз с большим трудом - 88:83 в Москве и 85:81 в Витории.
Баскетбольный сезон-2004/05 близок к финишной черте. Для России он уже получился беспрецедентно успешным - сразу 6 наших клубов (5 мужских и 1 женский) приняли участие в "финалах четырех" разнообразных еврокубков! Самарские девушки из ВБМ-СГАУ и питерское "Динамо" Дэвида Блатта уже выиграли для России две Евролиги ФИБА. Московский "финал четырех" Евролиги УЛЕБ вряд ли повлияет кардинально на статус России в глазах европейского баскетбольного сообщества - и без того прочен. Но те, кто 34 года (последняя победа армейцев в Кубке чемпионов датируется 1971 годом) ждал повторного триумфа ЦСКА в Европе, и те, кто восстановил былую славу клуба в наши дни, чемпионский кубок, бесспорно, выстрадали и заслужили.
Ставки букмекеров на победу в Евролиге
Клуб | William Hill | "Марафон" | "Спортбет" |
ЦСКА | 1,57 | 1,45 | 1,45 |
"Маккаби" | 4,5 | 2,45 | 4,0 |
"Панатинаикос" | 5,5 | 2,45 | 5,2 |
"Таугрес" | 8,5 | 2,45 | 8,2 |
"Таугрес": в год по финалу
Клубу из провинциальной 250-тысячной Витории 46 лет, но сами баски ведут отсчет с 1990 года, когда на президентский трон "Таугреса" взошел его бывший игрок Хосеан Керехета. Проявив незаурядные менеджерские задатки, Керехета постепенно выстроил нормальную клубную инфраструктуру, провернул ряд удачных сделок с крупными спонсорами (генеральный - Taulell, S.A - компания по производству керамической плитки), сумел собрать европейского класса состав и последовательно заманить нескольких авторитетных тренеров. Следствием внятной политики стали успехи последнего 10-летия. За 12 лет (с 1994 г.) "Таугрес" принял участие в 12 финалах как во внутренних турнирах, так и на европейской арене. В 2002-м единственный раз в истории выиграл национальный чемпионат. Есть в его активе и один европейский Кубок - Кубок Европы-96, и участие в финале Евролиги-2001, где баски в драматичной затяжной серии уступили непобедимому тогда итальянскому "Киндеру". В прошлом сезоне "Таугрес" был в минуте от еще одного "финала четырех", но был выброшен из него армейским защитником Теодорасом Папалукасом. С тех пор принципиальнее ЦСКА соперников у "Тау" в Европе нет.
"Панатинаикос": все в руках Лаковича
Греческий гранд добрался до "финала четырех" как-то незаметно, без шума и великих подвигов. По традиции тренер "зеленых" Желько Обрадович в ходе сезона много экспериментировал как с составом, так и с игровыми принципами, остановившись на обыденном. В Москве греки будут играть в вязкий, медленный позиционный баскетбол, который имел бы смысл, если бы соперником "Пао" по полуфиналу был любой другой, но не "Маккаби". Судьба команды в первую очередь зависит от состояния словенского плеймейкера Яки Лаковича, чья игра в этом году наконец вышла на соответствующий давним ожиданиям уровень - валуответсвуцющийочередь зависит от уровня комфорности плеймейкера "топ-16" и четвертьфинальной серии Лакович был одним из лучших снайперов Евролиги. Якорем, на котором держится оборона клуба, является немецкий центровой Патрик Фемерлинг и форвард Димитрис Диамантидис, недавно признанный Евролигой "Лучшим игроком оборонительного плана Евролиги-2005". В целом в "Панатинаикосе" приличный подбор игроков (есть еще пара американских форвардов Майк Батист - Лонни Бакстер, увядающие легенды Турции и Греции Кутлуай и Алвертис, экс-армеец Хацивретас), чтобы выглядеть достойно против любого клуба Европы.
"Маккаби": сила в движении
Баскетбол, придуманный "Маккаби" Пини Гершона, щемит душу, что музыка Бреговича. Зажигательная романтика самой забивающей команды Европы гармонично сосуществует со здоровым прагматизмом - если надо встать монолитом в защите, "Маккаби" встанет, не побрезгует. Но это редко. Располагая столь креативной "задней линией", как Шарунас Ясикявичюс (клубы НБА безуспешно охотятся за ним на протяжении нескольких лет), Энтони Паркер (MVP регулярного сезона Евролиги-2005) и Тал Бурштейн, таскать рояль как-то негоже. Это дело в "Маккаби" - прерогатива израильских "больших": Масео Бастона и Николы Вуйчича, каждый из которых при этом по-прежнему интригующе опасен и в нападении. "Маккаби", пожалуй, единственный клуб на континенте, не уступающий ЦСКА в глубине скамейки запасных. Кроме того, у "Маккаби" есть то, чего нет у армейцев, - победный опыт в "финале четырех" Евролиги. Самый опасный, нежелательный и неизбежный барьер на пути ЦСКА.