Красная угроза

"Манчестер Юнайтед" официально объявил о приобретении 25-летнего французского форварда лондонского "Фулхэма" Луи Саа и подписании контракта с этим футболистом сроком на 5 лет. Сумма порядка 16 миллионов долларов, которую, по слухам, "Юнайтед" заплатил за француза, делает этот трансфер крупнейшим за время трансферной кампании-2004. И, по правде сказать, самым неожиданным: сопоставимых денег стоят форварды европейского уровня, а как такового Саа до последнего времени никто не воспринимал. Луи Саа - воспитанник знаменитой футбольной академии в Клерфонтене, в которой занимался в одно и то же время еще с двумя французскими форвардами карибского происхождения - Тьерри Анри и Николя Анелька. В 1997 году он забил золотой гол в финальном матче юношеского чемпионата Европы Франция - Португалия. Однако если Анри и Анелька по окончании академии направились во французские топ-команды "Монако" и "ПСЖ" соответственно, Саа пришлось довольствоваться скромным "Метцем". В январе 1999-го Луи Саа был взят в полугодичную аренду "Ньюкаслом", однако с первой попытки британская карьера француза не задалась: всего 2 мяча в 12 официальных матчах при крайне невыразительной игре всей команды. В июне 2000-го Саа окончательно перебрался из "Метца" в Англию, но его новым клубом стал игравший тогда только в первом дивизионе "Фулхэм", заплативший за француза около 3 миллионов долларов. Второе явление Саа Англии оказалось более многообещающим, чем первое: темнокожий нападающий забил в чемпионате-2000/01 32 гола (больше, чем любой другой игрок в любой другой английской лиге), был признан игроком года в первом дивизионе и пробился с "Фулхэмом" в премьер-лигу. То был второй после юношеского Евро-97 пик разговоров о Саа как о потенциально ярком игроке; Жан Тигана не говорил о нем иначе как о "новом Анри". Но с реализацией потенциала пришлось ждать еще пару лет: по ходу двух последних сезонов француз забил всего 16 мячей в 72 официальных матчах. Правда, два из них в блестящем стиле были проведены в августе 2001-го на "Олд Траффорд" в ворота "Манчестер Юнайтед" - вероятно, с того момента Алекс Фергюсон и стал пристально следить за этим футболистом. С августа 2003-го за Саа следила уже вся Англия. Переставший быть любимой игрушкой Мохаммеда аль-Файеда "Фулхэм" слыл в канун сезона верным претендентом на возвращение в первый дивизион. Но самый непопулярный из пяти лондонских клубов премьер-лиги вдруг заиграл умно и притом лихо, а Саа в каждом матче принялся впечатлять своим сочетанием пластики, скорости, силы и здоровой агрессии. С 13 мячами 25-летний француз является на данный момент четвертым снайпером премьер-лиги - сразу после Ширера (16), Анри (15) и ван Нистелроя (14). С середины декабря настойчиво стали циркулировать слухи о том, что лидером "Фулхэма" заинтересовался "Манчестер Юнайтед". В начале января Мохаммед аль-Файед сказал, что отверг предложение манкунианцев на сумму около 13 миллионов долларов, а тренер лондонцев Крис Коулмен попал в газетные заголовки фразой "Саа уйдет только через мой труп". Но в конце концов француз был продан - после того как Саа фактически потребовал от своего клуба дать ему шанс попробовать себя в "МЮ", а манкунианцы увеличили предложение на 3 миллиона долларов. Обошлось без трупов: самый молодой тренер премьер-лиги заявил, что "мы не были командой одного игрока - переживем". На смену Саа "Фулхэм" выпишет лидера атак сборной США Брайана Макбрайда, который многообещающе дебютировал в премьер-лиге по ходу короткой прошлогодней командировки в "Эвертон" (7 мячей в 4 матчах) и который может обойтись лондонцам в символическую сумму порядка миллиона долларов. С "Фулхэмом" в общем все понятно - он получил предложение, от которого не смог отказаться. Куда любопытнее логика "Юнайтед", всегда, за редчайшими исключениями, слывшего образцом щепетильности и рачительности в кадровых вопросах. Например, свой последний контракт манчестерцы подписали с игроком, который в июне перейдет в "МЮ" бесплатно, в статусе свободного агента, - это восходящая ирландская звездочка Лиам Миллер из "Селтика". Последний из приобретенных "Юнайтед" форвардов также достался клубу бесплатно - это был молодой француз Бельон из "Сандерленда". 16 миллионов долларов, уплаченных за игрока "Фулхэма", - сумма, с которой при нынешнем падении цен можно подступаться, например, к Гову или Сиссе, которые моложе Саа, но в отличие от последнего вызываются в сборную Франции. Возможно, кроме признания таланта Саа эта сумма мотивирована разносторонностью: в манчестерской схеме 4-2-3-1 он сможет не только играть "единицу-центрфорварда", но и поддерживать его из глубины. Возможно, дело в адаптированности Саа к реалиям английского футбола. Возможно, в незаигранности в еврокубках. В любом случае это неоднозначное на первый взгляд решение уверяет в намерении "Юнайтед" повысить свой атакующий потенциал безотлагательно, уже по ходу второй половины нынешнего сезона. И наверняка - что-то выиграть по его итогам. Не только в Англии.